Тайра уперлась кулаками в его грудь, пытаясь оттолкнуть от себя и встать, но сил у нее было слишком мало, и Гектор даже не поморщился, когда она от злости впилась в его плечи ногтями.
– Думаешь, это то же самое, что сделала твоя Миранда? – проговорила Тайра сквозь зубы.
– А разве нет? И ты, и она – вы обе оправдывали своих отцов.
– Ее отец убивал ради собственного удовольствия, а мой – ради меня. Неужели ты не видишь разницы, Гектор? Если бы не я, он не стал бы убийцей. Я виновата больше!
Дайд так поразился, что даже не сразу нашелся с ответом.
– Ты с ума сошла? – Он чуть встряхнул Тайру, чтобы опомнилась. – Не смей так думать о себе!
– А как мне думать? – спросила она с горечью. – Мой отец хотел, чтобы я жила, и ради этого отнимал жизненную силу у других людей. Без меня в этой цепочке никак не обойтись.
– Тайра, все преступники совершают свои преступления с какой-то целью, иногда даже с благородной. Но не стоит обвинять цель в том, какие для ее достижения были выбраны средства. Признай, ты не говорила бы так, если бы я рассказал тебе пару случаев из своей практики, когда, допустим, влюбленный молодой человек убивает жестокого жениха понравившейся девушки, чтобы освободить ее. Разве эта девушка виновата в совершенном преступлении? – Тайра молчала, и Дайд продолжил: – И ты тут ни при чем точно так же. Твой отец сделал свой выбор, за который теперь будет отвечать.
Она закусила губу, словно раздумывая, а затем произнесла медленно, почти по слогам:
– Можно ли сделать что-нибудь, чтобы уменьшить срок?
– Например?
– Не знаю. Я могу что-нибудь сделать для императора, что он захочет. Могу поступить на государственную службу, работать за символические деньги, чтобы отца освободили пораньше. Неужели нет такой возможности?
У Гектора перед глазами пронеслась чудесная картина, как Тайра сидит в его столичном кабинете за столом и разбирает бумаги. И так захотелось это увидеть на самом деле, что пришлось мотать головой, дабы привести мысли в порядок.
– Нет? – прошептала Тайра, почувствовав его жест. – Совсем?..
– Я поговорю с императором, – выдавил из себя Гектор, наступив на горло собственным убеждениям, что не должны одни расплачиваться за преступления других. – Только он может принять подобное решение, больше никто. Но… не надейся, Тай.
Она удрученно кивнула, и Дайд, желая отвлечь ее, быстро сказал:
– У меня больше нет невесты.
– Что?.. – От неожиданности и удивления она вздрогнула.
– Кэти разорвала помолвку по собственному желанию. У меня больше нет невесты. – Тайра ошеломленно молчала, и Гектор поспешил добавить: – Я просто хотел, чтобы ты знала. Я ни на чем не настаиваю, ты уже дала согласие Риану, да и… вряд ли ты захочешь меня видеть. Понимаю твои чувства, но я должен арестовать Моргана. Для меня служба в комитете и преданность императору не пустой звук.