— Это призраки…
Я обернулся к Майору, и он пояснил все тем же хриплым шёпотом:
— Призраки эльфов, там на верху, они не могут освободиться, потому что их как-то держат эти нити. Поэтому они и не могут освободиться, все время возвращаясь на этот проклятый холм.
Я еще раз глянул наверх, будто пытаясь пробиться взором сквозь кости, камни, песок, глину и увидеть, как эти нити соединяются с бродящими по холму призраками, но, конечно, увидел только жутковатый потолок, хотя в глубине души понял, что Майор совершенно прав. Но тогда возникает вопрос, как нам разорвать эти нити и дать свободу давно томящимся без упокоения душам эльфов? Попробовать разжать призрачные пальчики, вырывая из сжатых ладоней их нити судьбы, или полученным от призраков оружием разрубить эти нити, одним взмахом освобождая по сотне пленённых душ? Черт его знает, нам никаких ответов не дали, разве что действовать по первоначальному плану и разрушить проклятый алтарь, который по мыслям Видящего должен находиться на последнем ярусе перевернутой пирамиды. Только вот, где он? Зал не такой большой, со сторонами по пятнадцать — двадцать метров и неплохо освещен, никаких входов-выходов не видно, разве что алтарь где-то на полу, например, там, где из пола бьет фонтан тумана. И что, нырять туда? А вдруг обратно хода тоже не будет, и нити так и останутся не перерубленными? Сложный вопрос, а ответы, как и обычно приходится выковыривать из носа.
Я шагнул к ближайшей руке, и чуть не свалился — пол был очень неровным, видимо, тоже состоял из костей и черепов. Пришлось осторожно нащупывать путь ногами, стараясь не поскользнуться и не переломать их к едрене фене.
Два шага и, вот, я стою над сжатой рукой. Тихонько ткнул пальцем в нити. Рука вздрогнула и сжалась еще крепче. Ладно, чего тянуть? Я вытащил призрачный меч и больше не задумываясь полоснул им по нитям. Туман нехорошо всколыхнулся, но больше ничего не произошло, ни одна нить и не подумала рваться. Хм-м-м… Я мысленно перекрестился и рубанул по самой руке. Туман по всей комнате пошёл волнами, пол слегка вздрогнул, но результат оказался аналогичным предыдущему: рука осталась целой и здоровой, если такое можно сказать о торчащей из пола призрачной руке.
Сотрясение пола вызвало в рядах сокланов некую панику и поток тихих проклятий, угасших вместе концом локального землетрясения. Я на них не обратил внимания, делать-то что-то, все равно, надо. Не сидеть же здесь вечно, пока сами не превратимся в мертвяков. Пришла пора попробовать испытанное средство против призраков: я зачерпнул полную пригоршню серебра и высыпал ее на руку. Монеты не произвели никакого воздействия, легко пролетев ее насквозь и с глухим звоном заскакав по полу. Хотя я не совсем прав, кое-какое воздействие монеты все же произвели: туман вокруг серебристых кругляшей стал стремительно рассеиваться, будто они отталкивали его или наоборот, стремительно абсорбировали его внутрь себя. Туман исчез на приличном куске пола, и стало видно, что он довольно ровный, а те бугры и выбоины, что я принял за торчащие из пола черепа и кости, образованы непонятными жгутами, из переплетений которых и торчали призрачные руки. Жгуты были толстыми, пульсирующими, грязно-зеленого цвета, перевитые синюшными венами и покрытыми шипами, язвами и набухающими гнойниками. Это было похоже на жуткую грибницу или на…