— Нет воды. Мы их просили, для вас, но они нас не слышат или не хотят слышать.
— Кто, где…
Крош закрутил головой. Он, молодые бойцы, с которыми они были на охоте и еще пяток парней на год младше их были втиснуты в узкую клетку из ржавых металлических прутьев. Сидеть приходилось впритык: ни встать, ни повернуться возможности не было, а сама клетка… а сама клетка летела над дорогой, вслед за парой вооруженных бойцов, неспешно едущих по дороге на массивных гнедых жеребцах. Вокруг раскинулись холмы, поросшие лесом, а вся обочина, до самого леса была завалена тем, что Крош сначала принял за булыжники, но это были не они: тысячи, десятки тысяч черепов и разрозненных костей, то равномерно, то целыми грудами покрывали все пространство, привлекая к себе полчища облезлых грифов и ворон. Они, страшно галдя, растаскивали в разные стороны еще не обклеванные трупы. Дорога резко завернула и Крош онемел: перед ним разом, в один миг открылось небывалое зрелище: до самого горизонта сверкая бирюзой раскинулось, невидимое им никогда, бескрайнее, безбрежное море.
— Что это?! Где мы? Где остальные?!
— Остальные мертвы, а мы… а мы в Эванделии, да помогут нам духи предков…
* * *
Я вздрогнул и поднял голову с колен. Краткий сон слегка взбодрил меня и мысль про духов структурировалась в моей голове. Я обругал себя последними словами, вытащил из инвентаря ловушку с заточенным в ней духом, долбанул об пол и приказал:
— Открой вон ту дверь.
Призрак подлетел к указанной дверце и, как ни в чем не бывало, откинул ее в сторону. Помещение залил яркий свет и когда он погас, ни призрака, ни дверцы уже не было. Вместо нее в полу сиял переливающийся всеми цветами портал.
— Ну что, кажется, мы нашли путь к проклятому алтарю, осталось сделать только шаг.
Окружившие портал друзья молча кивнули. Я почувствовал, как в мою ладонь вцепилась ручка МарьИвановны, взялся за лапу Каляна и шагнул вперед.
Помнится, когда-то я был очень недоволен Мастером Телепортатором, продающим нам бракованные телепорты, теперь-то я понимаю, что те беды, что случались с нами после их использования, были просто мелкими неприятностями: здешний телепорт отчетливо это показал — приземление было крайне жестким. Сначала я пролетел через пару разбившихся стекол, а затем с хрустом приземлился на каменный пол.
Выходка сокланов и это приземление окончательно испортили мне настроение, и я уже был готов перегрызть проклятый алтарь зубами. Вот только его здесь не оказалось. В таком небольшом помещении я бы его точно заметил, даже не смотря на летающие повсюду осколки зеркал, сильно искажающих перспективу. Мягкий свет, исходящий от парящей над полом фигуры, многократно отражался в них наполняя пространство тысячами лучиков, скользящих по поднятой нами при падении пыли. Фигура, висящая в воздухе в позе лотоса, на наше появление никак не отреагировала, продолжая неторопливо крутиться на месте и светить.