И он изложил свой план операции.
План Михаила мы приняли, подробно обговорили все, распределили обязанности.
— Ты, Ванюшка, — распорядился Миша, — достань лошадь с тарантасом у своего дядьки. Скажи: хочу, мол, с утра пораньше за дровами ехать. Тебе, Валька, надо договориться с Курчатовым, чтобы оружие хранить на пасеке. И каждый из нас условится с двумя-тремя ребятами. Давайте решим, кого взять на дело.
— Обязательно Петьку, твоего братишку, — он хоть и мальчуган, а взрослого стоит, — предложил я. — И Лаптева Василия.
— Верно, — поддержал Валентин. — И еще Митю Кузнецова, Алешу Чевардина, Ваню Ширшова.
— Согласен, — кивнул сотник и назвал еще Сашу Киселева и Гаврюшу Леонова.
Так составилась наша десятка.
— Да, еще не забыть, — спохватился Михаил. — Ведь нас тут каждая собака не то что в лицо, — наверно, по по походке знает.
— Загримироваться! — с горячностью предложил я. — Как на спектакле. Я и грим достану, и…
— Не годится! — отрезал Михаил.
— Почему не годится?! — Я даже обиделся. — Можно так накраситься — родной папанька не узнает.
— Можно-то можно, — возразил Миша, — да ведь как ты в случае чего в село кинешься? С намазанной-то рожей! А?..
Н-да!.. Об этом я и не подумал! Но сдаваться все-таки не хотелось:
— Ну-у, если провал… А зачем о нем думать?
— Предусмотреть все нужно заранее, в том числе и неудачу, — немного менторски проговорил сотник. — Да ведь и при удаче, как ты в свой же дом крашеный явишься?
Пришлось сложить оружие.
— Как же быть?
Миша почему-то придвинулся к нам и сказал шепотом:
— Надо сделать черные маски.
Маски? Это здорово!
— И бороды из мочала! — осенило меня.
— Вот бороды — это ты правильно, — согласился и Михаил. — И, ребята, вот еще что: оружие повезем на пасеку мы втроем. Кроме нас, ни одна душа не должна об этом знать. Конспирация прежде всего. Поэтому сразу после «экса» всех боевиков распустить по домам.
На следующий вечер всем нам, участникам операции, предстояло встретиться, проверить все в последний раз.
За поселком, около вершника, начинался огромный сосновый бор. Он подходил почти к самому берегу речки Сим, к красивому обрыву, откуда открывалась чарующая даль с причудливыми очертаниями Уральских гор. Это было любимое место симской молодежи. Здесь вечерами собирались девушки и парни, жгли костры, пели песни, танцевали. Тут на вечерках началась не одна любовь… Вот здеь-тос, среди шумной и веселой молодежи, мы и решили встретиться. Идея эта была удачной еще и потому, что тем самым мы отвлекали от себя подозрение.
Нам удалось незаметно побеседовать друг с другом. Все как будто было в порядке. Поздно разошлись мы с вечерки. Кое-кто уходил с девушкой и, увы, не только в целях конспирации, — ведь было нам по девятнадцать-двадцать…