Ему было тридцать два года, когда его убили[3]. Утром 19 июля 1947 года ничто не предвещало беды. В Секретариате шло обычное заседание правительства. В одиннадцать часов в зал ворвались люди, вооруженные автоматами, и в упор расстреляли всех, кто там находился.
За шесть дней до гибели Аун Сан, выступая на массовом митинге в Рангуне, сказал: «Бирма должна стать суверенной республикой. Свобода — не чудо-дерево, вырастающее из земли. Если вы хотите получить свободу, будьте дисциплинированны, храните единство, добросовестно трудитесь». Это были его последние слова, обращенные к народу.
Но даже смертью своей Аун Сан послужил родине. Выстрелы, прогремевшие в Секретариате, вызвали бурю народного негодования.
История сохранила самоуверенные слова английского лорда Дальхузи: «Пока светит солнце, над Нижней Бирмой будет развеваться британский флаг». Пророчество не сбылось. 4 января 1948 года Бирма сбросила цепи рабства — навсегда. В половине пятого утра над Рангуном прогремел салют и в небо устремился флаг независимой суверенной республики Бирманский Союз. Улицы заполнились народом, люди поздравляли друг друга и впервые открыто пели гимн: «Навеки это наша страна!» Свобода не была подарена, она была завоевана бирманским народом в длительной и кровавой борьбе. В том же году Бирма была принята в ООН как суверенное государство.
Добившись государственной независимости, бирманский народ начал нелегкую борьбу за ее упрочение, за экономическую самостоятельность. Вначале страна пошла по пути капиталистического развития, на котором, однако, не удалось найти решения важнейших национальных проблем. Этот путь разочаровал и народные массы, и многих политических лидеров. В конце пятидесятых — начале шестидесятых годов резко обострились политические, экономические и социальные противоречия. Инициативу взяла в свои руки армия. В ночь на 2 марта 1962 года к власти пришла группа патриотически настроенных офицеров, создавших Революционный совет во главе с генералом Не Вином, сподвижником генерала Аун Сана по антияпонской борьбе. Революционный совет выдвинул программу «Бирманский путь к социализму». Начался новый период в жизни страны — период социалистической ориентации.
После 1962 года произошли в стране большие изменения. Проведены важные экономические, конституционные, культурно-образовательные и другие реформы. Они носят антиколониальный, антифеодальный и антикапиталистический характер. Согласно программе «Бирманский путь к социализму», была осуществлена национализация крупных средств производства и получил большое развитие государственный сектор в хозяйстве. В него вошли самые крупные промышленные, транспортные, строительные предприятия, вся нефтяная промышленность, банки, энергетика, газеты и т. д. Создана широкая государственно-кооперативная торговая сеть. Из Бирмы был вытеснен частный западный капитал, подорваны позиции индийской и китайской буржуазии, серьезно ограничена национальная буржуазия. В то же время проведены некоторые социальные реформы и мероприятия. Поднята роль крестьян и рабочих, которые объявлены главной революционной силой. В стране создана новая политическая структура. Партия бирманской социалистической программы (ПБСП) осуществляет принятый в 1962 году курс «Бирманский путь к социализму». Она создала новые массовые, крестьянские и молодежные организации. В семидесятых годах ПБСП, единственная в Бирме руководящая политическая партия, стала массовой партией.