Я тонко улыбнулась.
— Подозреваю, что своих знакомых они оценивают именно по достатку?
Молодой человек неопределенно хмыкнул. Я все поняла… Стало быть, на меня будут смотреть в лучшем случае как на пустое место.
Что ж, его милость настаивал на том, чтобы я как можно меньше разговаривала, так я и собиралась сделать.
Мой спутник подвел меня к хозяевам — тучному мужчине в летах и моложавой светловолосой женщине. Как ни странно, но одеты они оказались изысканно и с большим вкусом, чего я, признаться, не ожидала.
— Мистер и миссис Вудвилл, позвольте представить мисс Кэтрин Уоррингтон, мою кузину.
Я присела в положенном реверансе, и выпрямилась, выжидающе глядя на хозяев дома. Как же они среагируют на новую знакомую?
— Уоррингтон? — удивленно переспросила миссис Вудвилл, окинув меня заинтересованным взглядом. — Давно в столице не появлялись члены вашей семьи, мисс Уоррингтон. Чрезвычайно рада знакомству.
Я обозначила на лице улыбку, однако, подозреваю, что выглядела она слегка натянуто.
Мистер Вудвилл кивнул.
— Быть представленной вам — большая честь, — произнесла я.
Племянник лорда Дарроу вновь взял меня под руку и повел в зал, где уже собрались гости.
— Ну что ж, вы были довольно милы, — отметил он.
Я лишь пожала плечами. Возможно, он и был прав.
Однако все мысли о новом знакомстве напрочь вылетели у меня из головы, потому как я увидела среди собравшихся старых знакомых… И появление этих людей никак не могло порадовать.
— Мисс Уорриннгтон, вы побледнели! — заметил неладное мистер Уиллоби. — Вам дурно?
Я покачала головой и произнесла:
— Рэймонд и Оливер Греи… Здесь.
Тут побледнел уже и сам мистер Уиллоби. Очевидно, для него появление эти людей здесь тоже стало неприятной неожиданностью.
— Дядю хватит удар… — произнес молодой человек.
Тут и сомнений быть не может… У его милости давние счеты с этим семейством…
— Быть может, лучше уехать? — неуверенно предположила я.
Братья Греи тем временем скрылись из виду.
— Невежливо… — трагично произнес мой спутник.
Я согласно кивнула… Уехать вот так, спустя несколько минут после появления, было бы невежливо просто до неприличия.
— Значит, нужно как-то сделать так, чтобы его милость и Греи не столкнулись… — пробормотала я под нос.
Мистер Уиллоби согласно кивнул.
— Возможно, это будет не так и тяжело… Дядя никогда не был душой компании и не станет обходить весь зал… — произнес он задумчиво. — Если он столкнется с Греями, то выйдет некрасивая ситуация…
Учитывая тяжелый характер его милости, я готова была поспорить, что ситуация выйдет невероятно некрасивая…