– Эх, я до сих пор мечтаю слетать на Шебу, – с тоской вздохнула Лиза. – Посмотреть, действительно ли там так опасно или шебиане просто любят прихвастнуть.
– Я слетал.
Раньше Кай старательно избегал этой темы, опасаясь, что подруга легко сложит два и два, но соблазн оказался слишком велик. В свое время Лиза – а значит, и он – так увлеклась игрой в Шебу, что у каждого замкового корги появилась должность типа болотного червя, хомяги или черного грызала, при виде которых следовало либо замереть, либо на что-нибудь вспрыгнуть, либо пуститься наутек (чему песики охотно подыгрывали, с лаем пускаясь вдогонку), а тараканы стоически исполняли роли шипуг и сосак. Поэтому Кай так охотно и откликнулся на вакансию наемника, а цену зарядил, чтобы Команда не догадалась, как ему самому хочется поприключаться. Но эти дураки даже не стали торговаться!
– Да ну?! – Лиза придвинулась ближе и жадно уставилась на «везучего» друга. – И как?!
– Действительно.
– Ка-а-ай!
Киборг самодовольно хмыкнул и, не отрываясь от работы, принялся не спеша рассказывать, тщательно отчищая историю от всяких упоминаний о Команде и их походе, как грязь с экзоскелета. Мол, просто прогулялся по городу и – из любопытства – по ближайшему лесу. Ага, сосаку видел. И коруна. А от земляков вообще еле ноги унес!
Лиза завистливо охала и местами даже ругалась от избытка чувств, но когда Кай воспарил на самый пик славы, подруга глубокомысленно заключила:
– Значит, там это и произошло?
«Ракетный ранец» за спиной подло заглох, и киборг камнем рухнул вниз.
– Что?
– Вот и я спрашиваю – что? – С математикой, как и с логикой у Лизы все было отлично: где еще друг мог познакомиться и повздорить с шебианами, как не на Шебе?
Кай молча воткнул отвертку в очередное сочленение экзоскелета.
* * *
Миссионерская деятельность среди отдельно взятого киборга продвигалась неважно.
Пассажиры оказались абсолютно самодостаточными (на радость почти всей Команде) и большую часть дня проводили в каюте киборга. Чем они там занимались, непонятно – «служба безопасности» ощеривалась и рычала всякий раз, когда кто-то пытался подкрасться к двери на расстояние подслушки. «Кем-то» обычно была Молли, но и Хэл пару раз попробовал. В каюте играла музыка, теперь ровно с такой громкостью, чтобы перекрывать глуховатый голос киборга. Голос девчонки («Ка-а-ай!», «Ага!», «Нет!», «Черт!») и особенно ее звонкий смех порой сквозь нее прорывались, но лишь свидетельствовали, что парочке там не скучно.
Молли нервничала все больше. Ей-богу, проще увести чужого парня, чем подружку у кибера! Застать Лизу в одиночестве было почти нереально, пассажиры даже во время еды сидели бок о бок, и, хотя девчонка охотно поддерживала разговор и сама много что рассказывала, это был обычный застольный треп. Разошлись и сразу забыли.