– Видите ли, тема нашего разговора будет довольно-таки щекотливой… Лучше бы обсудить ее без посторонних…
– Кай не посторонний! – возмутилась Лиза. – Он нам с папой как член семьи!
Кай предпочел бы без «как», но и то протеиновый батончик.
– Ну хорошо, – нехотя посторонился Эдуард. – Проходите, садитесь…
Друзья одновременно посмотрели на пухлое кожаное кресло замначальника, но решили, что это будет перебор, и умостились на гостевых стульях по другую сторону стола.
Прежде чем занять свой трон, Эдуард высунулся в коридор, глянул туда-сюда и, успокоенный, закрыл и заблокировал дверь, потом еще дважды к ней обернувшись – точно не осталось щели?!
При близком рассмотрении выяснилось, что седина Эдуарда обманчива – похоже, он едва перешагнул сороковник. Зато кресло, наоборот, активно просилось на пенсию: черная искусственная кожа растрескалась серой паутинкой, а на подголовнике вытерлась до пятна. Когда замначальника осторожно, чуть ли не виновато опустился на сиденье, оно страдальчески заскрипело.
– Мой босс – очень занятой человек, вот и сейчас его спешно вызвали на объект, – сообщил Эдуард, – но уверяю вас, я обладаю всеми необходимыми сведениями и полномочиями! Более того – ваш отец попросил меня, чтобы с вами разговаривал именно я.
– А где он сам? Тоже чем-то занят? – нетерпеливо перебила его Лиза.
– Эм-м-м… можно сказать и так. – Эдуард поставил локти на стол и сложил пальцы кончиками, что выглядело бы куда солиднее, если бы они совпали сразу, а не после долгой подгонки. Когда пазл наконец сошелся, замначальника укрылся за ним, как за хлипким бруствером, и изрек пафосную, явно заранее подготовленную фразу: – Видите ли, в жизни каждого мужчины случаются моменты, когда ему хочется… радикально ее изменить!
Эдуард многозначительно посмотрел на Кая.
Киборг не смог ему возразить, но и поддакивать подозрительному незнакомцу не пожелал.
– А почему только у мужчины? – изумилась Лиза.
«Потому что у нас это только моменты», – иронично подумал Кай, а Эдуард радостно подхватил:
– Вот! Значит, вы меня понимаете!
– Нет, – дуэтом возразили друзья.
– Но мы по-прежнему внимательно вас слушаем! – добавила Лиза напористо-оптимистичным тоном средневекового дознавателя, поклацавшего клещами с длинными ручками и убедившегося, что детектор правды хорошо прогрелся и готов к работе. – Скажите честно: мой отец сейчас на станции?
Рот Эдуарда страдальчески искривился.
– Нет, – вынужденно признался замначальника. – Но…
– А где?!
– Видите ли…
– И когда я вам звонила, его тут уже не было?
– Ну… – Эдуард потянулся к упаковке бумажных салфеток и стал тщательно промакивать лоб, оттягивая неизбежное, но Лиза уже получила ответ на этот вопрос и перешла к следующему: