* * *
Лиза плюхнулась на застеленную койку Кая и потребовала:
– А теперь давай серьезно!
Киборг вскинул брови, уточняя, что именно подруга имеет в виду. Припугнуть Команду – святое дело, однако сейчас Кай и сам малость занервничал. В связь мины и кристаллов ему слабо верилось, эта шайка идиотов не смогла бы сообщить полиции ничего путного, даже если бы захотела. Потому-то их и оставили в живых, а чтобы оборвать ниточку, ведущую к покупателю, проще и бюджетнее грохнуть одного Андреаса. Но эта версия все же имела право на существование – с неприятным выводом, что часть вины лежит на Кае.
К счастью, подруга тоже сочла такой расклад маловероятным.
– Эдуард сказал, что мой отец улетел с Сокко на «Виктории». А тот дядька в баре – что на «Шаланде». Как ты считаешь, кто из них соврал? – Вопрос был риторическим, Лиза и без детектора неплохо справлялась.
– В реестре судов числится сорок две «Шаланды» с разными приставками.
– Но ведь ты тоже подумал только об одной!
Кай промолчал. «Белая шаланда», капитан Майкл Бриннер. Дядя Майкл. Один из тех, кто отважно прорывал экономическую блокаду Кассандры в течение двух первых, самых тяжелых лет колонизации, работая в ноль или даже себе в убыток. Да, контрабандист. Да, бывший вор и неисправимый авантюрист. Но один из тех немногочисленных людей, знакомством с которыми гордишься.
А Лиза так и вовсе когда-то попыталась сбежать к нему на корабль юнгой.
– Папа говорил, что месяц назад дядя Майкл залетал к нему в гости. Привез ящик келлинианского рома, – с легким упреком добавил Кай.
Стрелок давно завязал со спиртным, но старый друг не терял надежды сманить его с трезвенного пути, подсовывая всякие экзотические наживки.
– А папа пропал три месяца назад! – Лиза воодушевленно заерзала на койке. – Значит, куда бы дядя Майкл его ни отвез, сам он благополучно оттуда выбрался!
– Или мы ищем другую «Шаланду».
Доберман вскочил на койку и уже привычно пристроил морду на уютном девичьем бедре. Сколько тут было от Кая, а сколько от самого Пса, киборг затруднялся с ответом – инфопотоки переплетались, усиливая друг друга.
– Ну, тогда после разговора с дядей Майклом останется проверить всего сорок одну! – оптимистично сказала Лиза. – Ты знаешь, как его найти?
Майкл Бриннер появлялся на Кассандре абсолютно хаотично. Он по-прежнему иногда работал на ОЗК, но чаще оказывался на планете пролетом, «Просто взять и доставить груз – это слишком скучно!» – шутил он. Дозвониться ему практически нереально, «Белая шаланда» почти постоянно в пути. Лучше оставить сообщение, но ответа опять же можно ждать неделю, а то и неделями.