Испепеляющий взгляд киборга транслятор тоже не перевел, но амм, кажется, сам кое о чем догадался и вкрадчиво добавил:
– Хорошая оболочка, ценная! Чем труднее работа, тем выше награда!
Друзья переглянулись.
– Ну что, погнали? – храбро спросила Лиза.
Кай опустил ладонь, и Пес аккуратно выплюнул в нее чуть влажную конфету. Киборг неторопливо развернул фантик и закинул ее в рот.
– Ага.
Экзоскелет – фиг бы с ним, но спасовать перед какой-то… рыбкой?!
Лиза снова посмотрела на Кая, кивнула, словно друг что-то ей сказал, и спустилась к воде. Экзоскелет тяжелее и мощнее киборга, он топочет громче, а еще у него толстые металлические подошвы и хотя бы фрагментарная защита ног.
Кай занял позицию позади и слева от подруги, Пес – справа. Лиза кашлянула, приосанилась, словно солист-чечеточник, и подала на ножные усилители такую мощность, что вибрацию почвы ощутил даже стоящий в двадцати метрах киборг.
«Волна» выплеснулась из пруда вдвое дальше прежнего и поползла вперед длинным закругленным языком, какое-то время казавшимся бесконечным. Лиза продолжала усердно топотать, и сейсмочувствительные рыбки спешили покинуть опасное место.
«Интересно, почему они не пытаются отсидеться под водой?» – удивленно подумал Кай, но когда почти весь косяк выбрался наружу, киборг получил ответ на свой вопрос. Пруд капитально, на полметра, обмелел. Обнажились глинистые, сплошь изгрызенные и исцарапанные стенки котлована. Сколько там той воды-то, заходи в нее и хватай добычу голыми руками! Если не боишься, конечно.
Последним из пруда выскочил «вожак». Как и в прошлый раз – на этот берег.
Лиза с визгом отпрыгнула. Визг был боевой, поэтому Кай не обратил на него внимания и сосредоточился на косяке.
Киборг и доберман помчались в обход пруда, залихватски вопя «э-ге-гей!», «кыш!» и «гав-гав!».
Рыбы тупо пялились на приближающихся загонщиков, шевеля вибриссами, но потом одна, самая робкая, бросилась наутек, и это стало пусковым сигналом.
Темно-синяя лавина хлынула вверх по склону, оставляя за собой блестящую полосу, как гигантский слизень. Кай с Псом бежали по бокам от нее, продолжая подбадривать косяк криками. На полпути киборг оглянулся проверить, как там дела у Лизы, и ожидаемо столкнулся с ней взглядами – они с подругой частенько действовали словно в киберсвязке, только без обмена цифровыми данными. Девушка помахала ему рукой и высоко подпрыгнула, уворачиваясь от очередного наскока преследующего ее вожака. Ну, главное, что все бегут в нужную сторону, а кто за кем – несущественно!
Стоило Каю это подумать, как до самой умной или самой ленивой, отставшей от косяка рыбки начало доходить, что ими жестоко манипулируют. Может, там, впереди, их ждет засада?! К тому же драпать по склону вниз, по умащенной слизью земле, гораздо легче, чем вверх!