Удовлетворённый подобной отсрочкой, я изобразил безуспешные попытки пробиться дальше, после чего отступил.
— Не могу… — с печалью в голосе пробормотал я.
— Жаль, в какой-то момент я подумала, что у тебя получиться, может, отдохнёшь немного и попробуешь вновь? — спросил Зера.
— Нет, не хочу сгореть… — ответил я.
— В любом случае между тобой и артефактом существует некая связь. Никто до тебя не смог преодолеть и первый слой, ты же подобрался вплотную… — сказал Виктус. Он пытался изобразить равнодушие, но в глубине глаз я видел недоверие.
Не поверил, понял я. Пока у него нет доказательств, он будет молчать. Учитывая ещё и тот факт, что наше путешествие в подземелье не было до конца законным.
Мне же данная авантюра помогла, тем, что я выяснил ещё одно местонахождение Печати и если повезёт, то она может находиться здесь ещё долго. Не знаю насколько мне поможет это знание в будущем, но лишним оно не будет точно. Особенно, если Ласка сможет вернуть потерянные Печати верити…
— Возвращаемся, — сказала Зера, со вздохом разочарования.
Плестись обратно пришлось значительно дольше, чем добираться до Печати. Лабиринт сменился едва обработанными пещерами, без намёка на освещение. Вой стражей тоже не долетал до наших ушей. Выбрались мы уже вечером и за городом. Уставшие, грязные, как сотня шахтёров, но довольные вновь вдохнуть свежий воздух. Вернувшись в кабинет архимага, он сказал:
— Жаль, что ничего не получилось. Я надеялся на другой результат, — с грустью проговорил он, — Но могу сказать твёрдо, у тебя есть мой голос в поддержку строительства новой Академии, если ты согласишься на мои условия. Но и без императора не обойтись, поэтому реши сначала вопрос с ним.
— Это вы о чём? — переспросила Зера.
Я понял, что за всё время, что мы блуждали по подземельям, мы с Виктусом так и не затронули тему Академии. Пришлось вводить в курс дела и Зеру, что отняло ещё немного времени.
— Можешь считать, что у тебя два голоса, — уверенно заявила она.
Виктус удивлённо вскинул бровь.
— И кто же проголосует? Или надеешься, занять чьё-то место? — с интересом поглядывая на подругу, спросил Виктус.
— Нет, я в этот клопятник ни ногой. Что же до голоса, то проголосует Архивариус Блак, — ответила она, — Есть у него огро-о-о-омный должок передо мной…
Виктус нахмурился и пробурчал себе под нос.
— Старый развратник…
Зера услышавшая это залилась краской.
— Эй, эй, это не то, что ты подумал… — в негодовании выкрикнула Зера, — Скажем так, у него есть потребности, а у меня нужные зелья.
Улыбка Зеры светилась ехидством.
— Понял, — усмехнулся Виктус.