Тон гвардейца оставался сухим и деловитым.
— Почему? — спросил я.
— Разное бывает, — на этот раз на лице гвардейца мелькнула полуусмешка.
— Я могу взять с собой своих людей? — спросил я. Мне бы не помешало присутствие Шай и Эи во время этих переговоров. Даже молчаливое.
— Нет, протоколом это не предусмотрено, — отчеканил гвардеец.
Когда он удалился, подошла Шай и спросила:
— Готов?
— Не знаю, — честно ответил я, — Мне трудно представить, как пойдёт разговор и что меня ждёт, всё слишком запутано.
На то чтобы привести себя в порядок много времени не ушло. Переодеться в приготовленный заранее костюм, пригладить ёжик волос и готово.
— Главное не горячись, — Шай подошла и поправила ворот дорогого камзола.
— Постараюсь, — и, не дожидаясь окончания отведённого мне срока, вышел на улицу, где меня уже ждал знакомый капитан и шестеро гвардейцев с хмурыми лицами.
— Конвой, чтобы не сбежал? — хмыкнул я.
— Это зависит от того, чем закончатся переговоры с императором, сейчас же это дань уважения. Многие из нас слышали о набеге орков и насколько я слышал, многие южные провинции объявили о сборе ополчения, не ожидая, что только что заселённая провинция сможет дать отпор Орде, так, что среди южных княжеств у вас много поклонников. Так же как и среди обычных воинов.
Я промолчал. Приятно, но это ничего мне не даёт, как известно: «Ранее оказанная услуга, ничего не стоит», и уж тем более ничего не стоит в политических играх. Не уверен, что даже соседи сильно обрадовались такому исходу, желая пограбить на костях разрушенного соседа, либо присвоить себе лавры победителя ослабленной Орды.
Мимо мелькали коридоры, залы, но я не обращал внимание на убранство и на встречающихся по дороге людей. Всё больше на меня давило предчувствие, чего-то нехорошего, отчего по спине то и дело пробегали мурашки.
— Мы останемся здесь и сопроводим обратно когда аудиенция подойдёт к концу, — сказал гвардеец, когда мы остановились у входа в длинный коридор, по бокам которого, статуями застыли десятки гвардейцев в золочёных доспехах с алебардами в руках.
Стояли они столь неподвижно, что казались статуями. Я посмотрел на знакомого гвардейца, кивнул и направился в сторону массивных дверей. Тридцать метров, показались мне километром, каждую секунду я ожидал, что массивное оружие телохранителей императора со свистом рассечёт воздух и обрушится мне на голову. Глупое ощущения, я понимал, что этого не будет, но мысли не оставляли меня все те десять секунд, что я пересекал коридор.
Услужливый гвардеец распахнул дверь, когда я приблизился и громким, хорошо поставленным голосом сказал: