Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, что не прошло мимо внимания мастера.
– Чак, тебя что-то удивило?
– Да, мастер Бьег. Я не знал, что вы обращаетесь именно ко мне.
– Теперь знаешь. Итак, повторяю вопрос: почему семь лет назад ученики выстояли первые две волны, потеряв при этом лишь четверых?
– Мастер Бьег, ну ведь ответ очевиден.
– Я не уверен, что он даже для тебя очевиден, Чак, а уж про остальных и говорить нечего. Итак, жду, что ты скажешь. Не испытывай мое далеко не безграничное терпение.
– Мастер Бьег, у меня лишь одно объяснение: семь лет назад ученики объединились. Вместо того чтобы устраивать сотни одиночных поединков, они встретили кукол сообща. Куклы тоже умеют поддерживать друг дружку, но неэффективно. Можно использовать эту их особенность им во вред.
– Кто тебе об этом рассказал? – заинтересовался Бьег. – Не надо имен, просто скажи: родственники или учителя?
– Никто. Я сам додумался.
– Дай слово, что сам.
– В этом нет необходимости, я ведь человек благородный. Мое слово – это мое слово, и оно сказано.
– Хорошо. Тогда поясни, как можно использовать взаимовыручку кукол им во вред? – спросил мастер.
– Мастер Бьег, это очень просто, если действовать сообща. Надо атаковать одну или две куклы группой. Соседние при этом развернутся и бросятся им на выручку. В их строю возникнут разрывы. Разорванный строй ослабляет человеческую армию, а армию кукол тем более. Они ведь не умеют реагировать на сложные угрозы. Разделенные уже не рвутся помогать тем, кого от них отрезали. Даже если видят их, все равно не лезут. Не знаю почему, но это можно использовать.
– И как же это возможно, Чак?
– Можно разделять их снова и снова, постепенно уничтожать по частям. Создать несколько сильных групп для таких действий, а все остальные будут стоять в обороне и удерживать места прорывов, не рискуя с атаками.
– Звучит не так просто, как ты заверяешь, – заметил мастер. – Ладно, я понял твою мысль. Но мне непонятно, почему ты не попытался ее воплотить. Так почему же?
Я пожал плечами:
– Мастер Бьег, Сшон уже ответил. Я, как и он, не представляю, как заставить всех учеников действовать сообща. Меня бы никто не стал слушать.
– Так уж и никто? Я видел обратное.
– Да, мастер, признаю. Но это другое. Так уж получилось, что ученик Огрон решил выполнять мои приказы. Стечение обстоятельств: он мой сосед, мы успели познакомиться. Ну и случилось кое-что в начале испытания. Судить по нему нельзя.
– А остальные? Вокруг тебя быстро собрались еще четверо, а потом и остальные начали подтягиваться.
– Полагаю, их притянули наши с Огроном успехи, – скромно ответил я. – И не могу сказать, что они выполняли мои приказы так же, как и он. Мы просто держались вместе.