– Какое отношение этот. Жидель имеет к тебе? Как ты с ним познакомился? Не на конференции ли научной?
– Нет, – замотал головой Торичео. – Всё гораздо прозаичней. Хотя на конференциях мы с ним побывали, скрывать не буду. Когда-то, в другой жизни, мы жили в одной коммуналке… по-соседству. Один раз он вылечил меня от страшной ангины. При температуре за сорок облил ледяной водой.
– Тоже мне, ледяная купель Жиделя. – от досады Бронислав чуть крутанул руль, машину слегка тряхнуло. – Этот способ ещё применяли, знаешь, кто? Насчёт холодной воды я. А мамаши твоей что, не было в этот момент дома?
– Не было. Она была на дежурстве как раз. Отец посреди ночи начал «скорую» вызывать. Я в бреду метался. Потом он переехал в другую квартиру. У нас с ним… как бы это выразиться… общие научные интересы.
– Так со мной рядом, может, – начал иронизировать доктор, – нобелевский лауреат будущий сидит… А я веду машину небритый, заспанный. Неуважение, однако! Что ж не предупредил?
– Ладно вам… – немного стушевавшись, Торичео продолжил. – Он с детства брал меня в свою лабораторию. Опыты на мышах, на лягушках… Кто-то их терпеть не мог, а меня – хлебом не корми, дай повозиться. Сейчас после светофора за фурой налево. Там прямо.
– Над чем ты конкретно работал? Вы исследовали побочные эффекты лекарств? Моделировали болезни?
– Не совсем…
От доктора не укрылось, как смутился его подопечный, услышав последние вопросы.
«Ты не так прост, парень, как может показаться на первый взгляд! Наверное, не зря тебя архивариус поместил под колпак. Так сказать, подальше от греха. Ты много знаешь или являешься важным свидетелем, которого пока нельзя убирать».
Чтобы как-то заполнить возникшую паузу, решил сменить тему:
– Ты не думаешь, что Данила-мастер в курсе вашей дружбы, и предпринял… превентивные меры. Уверен, что тебя не опередили? И сейчас в квартире этого учёного нас не ждёт засада.
– Не думаю, – уверенно заключил Торичео, что-то внимательно разглядывая за окном. – Вернее, он, разумеется, в курсе нашей дружбы. К тому же он неоднократно спрашивал меня о нём. Я звонил по телефону Валентинычу, тот от встречи уходил под любым предлогом.
– Может, архивариусу нужен как раз Жидель?
– У меня именно такое впечатление и сложилось. Меня он убрал с дороги, чтобы не мешал. Я беспокоюсь о своём учителе. Что касается засады в квартире, то у меня голова не болит. Это верный признак того, что путь пока свободен. К тому же маловероятно, что Валентиныч дома.
– Почему ты так уверен?
– Предчувствие у меня. Кстати, мы уже приехали. К третьему подъезду, пожалуйста. Правда, я должен вас предупредить.