«Терминатор» вышел из-под арки, вздохнул полной грудью. Где в столь ранний час находится Жидель? Неужто в их общем прошлом может быть что-то, не известное ему одному?! Насколько он помнил, у них не было секретов друг от друга.
Это потом, много лет спустя, Валентиныч начал что-то подозревать, всё меньше и меньше доверяя выросшему и заматеревшему ученику. Был момент, когда Жидель пожалел, что вложил в Василия несколько больше, чем тот заслуживал. Но было поздно: цепная реакция познания началась, и от желания Жиделя уже ничего не зависело. Учитель это понял достаточно быстро и перекрыл ученику кислород. Выгнал из лаборатории, поставил вопрос на конвенции. Всё, естественно, застопорилось.
Эх, Валентиныч… Не на того напал! И где ж ты сейчас?
Неужто «Терминатор» что-то не учёл. Или Валентиныч почувствовал? Но как? Оказывается, всё не так просто. Квартира Жиделя пустовала. В лаборатории корпел предшественник. А прилетевшего Зубарева тем временем начинал мучить голод. Денег при нём, естественно, не было – сквозь время никакая иная материя не проходит. Кроме органической, в которой идёт управляемая катализатором реакция. Путешествуешь абсолютно голым, в браслетах-контурах, экранирующем гермошлеме, крагах с клавиатурой и пустым рантепсом за спиной.
Никак не планировал он задержаться здесь, никак! Думал, управится за час-полтора. Максимум – два. И – в обратный путь, вооружённый формулой. Теперь придётся задержаться.
Не выполнив миссии, возвращаться назад нельзя – арестуют и посадят за преступление века. Ждут с распростёртыми объятиями, вернее, с раскрытыми наручниками и камерой. Брать чужое нехорошо.
Вступать в контакт с самим собой не хотелось. Лучше, если паренёк останется в неведении. Пусть колет своих мышек, просыпает лекции. Внешне они выглядят одинаково, но мозги, жизненный опыт у них совершенно разные. Василка Зубарев образца 2011 года – точная копия своего учителя. Жидель для него – священный гуру, которому следовало поклоняться.
Нет, идти придётся другим путем. Пусть кровавым, но… неизбежным.
Есть хотелось с каждой минутой всё настойчивей, а квартира учителя по-прежнему хранила неприступность. К тому же «Терминатор» чувствовал, что учителя нет не только в квартире, но и в городе. И, возможно, в стране. Это раздражало больше всего.
«Терминатор» попытался вспомнить, когда последний раз принимал пищу. Вроде бы вчера утром, но в абсолютных величинах определить сей факт не представлялось возможным. Ни подтвердить, ни опровергнуть.
Его организм прошёл сквозь мощный временной пласт, и сейчас требовал безотлагательной подзарядки. Уровень сахара мог упасть ниже допустимых величин, и тогда… О том, что будет тогда, думать не хотелось.