– На каком ещё верблюде, – замотала она головой, боясь поверить в то, чего никак не могло быть. – Какой ещё папа? Что ты несёшь?
– Фотографию на тумбочке помнишь? Ты её рассматриваешь перед сном обычно. Ты с моим отцом там – ну, с тем самым… похитителем. И с верблюдом.
– Да, я тоже один раз видел эту фотку, – утвердительно закивал Вовчик, периодически бросавший взгляды на вход в надежде увидеть там свою мать.
По застывшему взгляду Марины Олег понял, что история про верблюда на фотографии, которую за последний день он слышал далеко не первый раз, – отнюдь не простой набор слов, не бредовые идеи освободившегося мальчишки. Что-то весьма болезненное скрывается за всем этим. Какая-то семейная тайна, к которой он невольно прикасается.
– Ты хочешь сказать, что один из ваших похитителей похож на… – она так и не смогла произнести «твоего отца», с трудом нашлась, чем заменить, – на человека, который изображен.
– И не похож, а он самый, – обиженно заныл Лёвчик. – Это мой отец! Ты мне говорила, что он погиб, а он жив, оказывается! Нет никаких сомнений. И он… и есть наш похититель.
– Как ты можешь так уверенно говорить, – снисходительно улыбнулась Марина, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. – Ведь столько времени прошло. Твой отец. Как ты можешь… при посторонних… Фотографии с верблюдом десять лет. Тебя ещё на свете не было тогда!
Она поднялась из-за столика, буркнув Олегу: «Я на пару минут. Придержите мальчиков, пожалуйста».
Тот мгновенно понял ситуацию, начал что-то эмоционально говорить Лёвчику с Вовчиком. Стоя перед зеркалом в дамской комнате, Марина мысленно сказала Олегу «спасибо». Если бы не он… Хотя… что сейчас делать, как себя вести – она совершенно не представляла.
Промокнув салфеткой лицо, вернулась в зал.
Вовчик встретил её вопросом:
– Тётя Марина, вы не знаете, где моя мама?
Открытый испуганный взгляд мальчишки застал её врасплох, пришлось отвести взгляд, что очень расстроило Вовчика. На помощь снова пришёл Олег:
– Я, конечно, дико извиняюсь, это, вероятно, не моё дело, – деликатно произнёс он, высматривая зачем-то официанта. – Но нельзя ли мне взглянуть на фотографию? Я бы совершенно точно определил, кто прав из вас в этом затянувшемся диалоге… Ну, относительно человека на фотографии с верблюдом… Дело в том, что я видел похитителя, я даже живу с ним по соседству. Если он ещё там появится, разумеется.
– Спасибо за помощь, Олег, – Марина виновато улыбнулась, зачем-то пожав плечами. – Но этого не требуется. Спасибо, ещё раз. И за готовность помочь, и за приглашение в ресторан. Я, правда, немного пришла в себя…