- Но они не знают, что наступление назначено через три дня, - закончил Палей.
- Узнают. Сразу узнают, как начнут их обкладывать ураганным огнем, вставил Ковалевский.
Фешин же добавил:
- А раньше незачем им и беспокоиться: их позиции неприступны.
- Но ведь пока что это только ваше личное, притом единственное, мнение, что они неприступны, Семен Афанасьевич, - мягко заметил Котович. - Мнение же штаба фронта совсем иное.
- Да, иное, иное мнение! И этот вопрос - приступны, неприступны - мы оставим совсем. Он для нас лишний, - очень решительно выступил вдруг Баснин и даже стукнул толстой ладонью о ребро стола и усиленно замигал выкаченным черным маслянистым правым глазом. - Наша задача - эти позиции взять и наступать дальше, в долину Стрыпы!
Ковалевскому никогда раньше не случалось видеть этого грузного, ожирелого старика таким воинственным, но он непритворно испугался, когда старик, запинаясь от охватившего его азарта, вдруг обратился к Котовичу:
- Прошу передать руководство... общее руководство... всей артиллерией дивизии... мне!
- Вот наконец-то разговор наш ставится на деловую почву, - заметно обрадовался Котович. - Конечно, безусловно, артиллерия вся должна быть в одних руках. - И он даже выставил вперед руки, сжал их в кулаки и притянул их к своей тощей, впалой груди, будто взял вожжи.
- Ка-ак в одних руках? Весь тяжелый дивизион? - ожесточенно поглядел на него Ковалевский.
- А где, кстати, командир дивизиона? Или вы его не приглашали на совещание, ваше превосходительство? - спросил Фешин.
- Нет, он получил приглашение, но только... он ведь старый человек, этот полковник Герасимов. Он прислал рапорт, что его всего разломало с дороги, лежит и припарки делает, хе-хе!.. Да он по существу нам теперь и не нужен! Куда ему прикажут поставить орудия, туда и поставит... Я поручаю это всецело Петру Лаврентьевичу, - любезно дотянулся благообразный Котович до жирной спины Баснина, который в ответ на это качнул своей бульдожьей головой и внушительно кашлянул.
Два других командира полков сидели все время молча и курили, прикуривая папиросы один у другого. Прямого касательства к ним совещание не имело, так как полк одного назначался в дивизионный резерв, полк другого - в резерв корпуса.
- Поскольку я представляю себе сущность предстоящей нам атаки, сдерживаясь с видимым трудом, заговорил Ковалевский, - когда двум атакующим полкам указаны определенные участки фронта, мне кажется неопровержимо логичным разбить всю нашу тяжелую артиллерию между атакующими полками и подчинить одну ее часть Семену Афанасьевичу, другую - мне! Притом разбить на две неравные части - по важности задачи, какая выпадает на долю каждого полка. Вот мое мнение! Раз я ответственен за результат боя на своем участке атаки, я должен иметь в своем подчинении и орудия. Вот мое мнение. А если по-доз-ре-вается, что я не в состоянии управиться с артиллерией, какая мне будет отведена, то...