– Да что же это вы со мной делаете, граждане? Как это – отпустить? Пельц и ее сожитель – опасные преступники и убийцы, я дело закрываю и передаю в суд.
– Нет уж, – решительно отвечал на это Аметистов, – вы дело закрываете, но в суд не передаете. Заявляю совершенно ответственно, что Зоя Пельц – да, впрочем, и Обольянинов тоже, – совершенно тут ни при чем. Они категорически не убивали и не могли убить не только Гуся, но даже и куда более мелкую птицу. Эти люди к такому серьезному делу, как убийство, совершенно не приспособлены.
– Вы полагаете? – саркастически осведомился Сбитнев. – Кто же в таком случае убийца, и кого мы будем судить?
– Вот именно об этом и пришли мы поговорить, – отвечал блистательный Аметистов, затем щелкнул пальцами и выкрикнул: – Але, ап!
При этих словах Буренин стремительно выбежал из кабинета, и в коридоре послышались глухие удары, сопровождаемые болезненными криками. Не прошло и минуты, как дверь снова раскрылась, и Буренин ввел в кабинет растрепанного и испуганного Херувима. Руки у того были связаны за спиной.
– Это что за калмык у вас? – удивился Иван Андреевич.
– Моя есе китайса, – пронзительно прокричал Херувим, – сама плисла!
– Что это значит, – строго вопросил Сбитнев, – зачем нам китаец?
– В этом-то все и дело, любезнейший Иван Андреевич, – отвечал Аметистов, быстрым движением освобождая Херувима от пут. – Китаец ведь не просто китаец, это тот самый убийца Гуся, которого вы так усердно ищете. Он убил его и ограбил, потому что хотел увезти свою любовницу в Шанхай. Мы его вычислили и доставили прямо к вам. Он уже во всем признался и просит считать это явкой с повинной.
Иван Андреевич встал со стула и обошел вокруг Херувима. Учитывая небольшие размеры китайца, времени обход занял совсем немного.
– Так это ты убил Гуся? – спросил Сбитнев недоверчиво.
– Мало-мало убил, – подтвердил тот. – Гусь убил, кулица убил, свинья убил – усех убил.
Иван Андреевич пришел в негодование: при чем тут свинья и курица, когда речь идет об уголовных преступлениях? Не пытается ли китаец заморочить голову следствию?
– Что вы, у нас все как в аптеке! – Аметистов был даже оскорблен подобными подозрениями в адрес Херувима. – Китаец честнейший, на всем рынке такого не найдете.
– Зачем же ему самому являться? – не уступал Иван Андреевич.
– Во-первых, нам-то с вами какая разница? – разумно отвечал Аметистов и интимно взял следователя за лацкан. – Главное, что преступник найден. А почему явился, отчего – кого, скажите, это волнует? Может, надоело ему бегать и прятаться от правосудия, совесть замучила, вот он и решил признаться.