— с 1 августа по 13 сентября 1984 года, когда в г. Ростове н/Д было совершено 4 из расследуемых по делу «Лесополоса» убийств, Чикатило работал в объединении «Ростовэнергоавтоматика», расположенном в непосредственной близости от рощи «Авиаторов» г. Ростова н/Д, где были совершены эти убийства;
— с января 1990 г. Чикатило перешел на работу на Ростовский электровозоремонтный завод, расположенный в районе железнодорожного вокзала, откуда в марте и июле 1990 г. исчезли подростки Ярослав Макаров и Витя Петров, трупы которых были обнаружены в Ростовском Ботаническом саду, находящемся рядом с вокзалом, — дали все основания предварительному следствию сделать вывод о том, что Чикатило, вероятнее всего, и является убийцей, которого много лет искали по делу «Лесополоса».
20 ноября 1990 года Чикатило был арестован в г. Новочеркасске.
При личном обыске у Чикатило был изъят острозаточенный складной нож, два куска пенькового шпагата. (т.33 л.д. 6–7, т.45 л.д. 1–2).
Вначале Чикатило, как и в 1978 г. и в 1984 г., упорно отрицал свою причастность к убийствам. Однако, убедившись под тяжестью улик, что на этот раз ему не удастся избежать ответственности за содеянное, и понимая, что за это он может получить самое суровое наказание, Чикатило, чрезвычайно дорожа собственной жизнью и страстно желая остаться в живых, с целью выработки позиции, которая давала бы ему шанс на это, в течение 9 дней с 22 ноября по 30 ноября 1990 г., не давал следствию показаний по конкретным эпизодам своей преступной деятельности, указывая в своих заявлениях, что то, что он содеял, так страшно, что он боится, что его психика не выдержит, если следствие будет выяснять у него детали и подробности, и показания о своих преступлениях он даст позже, когда спадет его внутреннее психическое и нервное напряжение (т.33 л.д. 17, 14–20, 34–37).
В этот период Чикатило выработал свою защитительную позицию, которой придерживался на протяжении всего следствия и суда, не меняя ее даже тогда, когда она опровергалась объективными доказательствами, и суть которой заключалась в следующем:
— не оспаривая совершение им конкретных эпизодов убийств и назвав следствию все факты убийств, в том числе и о 21 убийстве, которое ему не вменялось, в том числе и 9 убийств, которые вообще нигде не были даже зарегистрированы в правоохранительных органах страны, Чикатило утверждал, что это он все совершил в болезненном психическом состоянии, не отдавая себе отчета о том, что он творит;
— потерпевшие сами лезли к нему и все они представляли собой бродяжек, лиц легкого поведения, потенциальных преступников, были в основном дебилами и умственно отсталыми;