Вдохнув поглубже, чтобы собраться с мыслями, Джейс выпалил:
– Я не хочу никуда идти, Серси.
Ладка удивлённо подняла брови:
– Тебя не устроил мой выбор даты? В таком случае мы можем…
– Нет, – решительно сказал Джейс. С момента их знакомства он впервые перебил её. – Я не хочу никуда идти с тобой ни сегодня, ни завтра. Вообще никогда.
Серси несколько секунд смотрела на него молча, и во взгляде её читалась неподдельная озабоченность.
– Могу я узнать, в чём причина столь категорического отказа? – вежливо спросила она.
– Лучше уж жить и умереть неучем, чем узнать такое о своих предках. И о себе.
Если говорить честно, то Джейс до сих пор не вполне решил, насколько рассказы о варварском прошлом его расы имеют отношение лично к нему, однако чувствовал, что отмыться от грязи, в которую он окунулся вчера, ему не поможет даже самый сильный ливень.
Видя, что Серси не отвечает, Джейс опустил глаза.
– Прости… – сказал он виновато. Я знаю, что сам просил тебя об этом, но теперь…
Ладка, казалось, напряжённо что-то обдумывала. Джейс же стоял и ждал – он чувствовал, что не может просто развернуться и уйти, пока она не скажет, что не держит на него обиды. Или что он – дурак. Или просто не скажет хоть что-нибудь!
– Ну вот что, – подала, наконец, голос Серси. – Похоже, я перегнула палку с мрачными красками в нашем предыдущем путешествии… И меньше всего бы мне хотелось, чтобы из-за моей оплошности весь этот негатив исказил твой взгляд на Мир и на человечество. Поэтому я прошу тебя отправиться со мной в ещё одно место.
«Только не это!» – готов был взмолиться Джейс, но Серси опередила его:
– Пожалуйста! Всего один раз!
Её тон казался почти отчаянным, и, очевидно, по какой-то причине ей было очень важно то, о чём она просила. Почему так?..
Этого Джейс не знал, но зато понимал, что у него нет морального права отказать ей. В конце концов, она же ему не отказала.
– Хорошо, – вздохнул он. – Но только в этот раз.
Серси просияла, но тут же поспешила вернуть своему лицу прежнее сосредоточенно-серьёзное выражение.
– Я даю слово, что если после этого ты не изменишь своего мнения, то больше я не стану звать тебя с собой. А теперь – вперёд! Не будем тратить время напрасно.
С этими словами ладка взяла руку Джейса в свою и потянула за собой вверх по лестнице. Он нехотя поплёлся следом.
Они поднимались так долго, что Джейс уже начал думать, будто это и есть их путешествие. Сколько этажей они прошли – он не считал, и, хотя ему казалось, что гораздо больше, чем в прошлый раз, поручиться за это он не мог – возможно, всё дело было в медленном темпе их ходьбы.