Довольно быстро найдя пустующий кабинет этажом выше, Джейс вошёл внутрь и, не включая свет, захлопнул за собой дверь и сел прямо на пол, привалившись спиной к стене.
Столько всего произошло. Столько всего нужно было переварить и разложить по полкам.
В считанные дни население комплекса Этажи уменьшилось ровно на тысячу человек. Всё случилось незаметно для других, но не для Джейса. Кто-то, по официальной версии, переехал в Столицу, получив «повышение». Кто-то отправился в долгосрочную экспедицию по исследованию зелёных территорий – из которой, естественно, не вернётся. А о ком-то просто забыли – вычеркнули человека, как будто его и не было. В общем, Император их, Единый и Благостный, постарался на славу.
Джейс же, как можно догадаться, решил остаться. По его ощущениям, тех внутренних перемен, что уже произошли в нём за последний год, было вполне достаточно для счастливой жизни и осознания своего места в мире – а большего и желать не стоило. Однако он всё помнил – и Серси обещала, что так и будет впредь, воспоминания не исчезнут. А ещё у него остался доступ к Главной Комнате Управления – не очень понятно, правда, зачем, но ладно – с него не убудет.
Вдруг кому-нибудь в будущем понадобится его помощь? Век в Этажах долог, всякое может произойти.
Сама Серси, разумеется, исчезла. А вместе с ней и Рэй Тао. Джейс так и не смог до конца решить, рад он за друга или нет – по крайней мере, когда они виделись в последний раз, глаза Рэя озорно блестели и он казался очень счастливым. Он уже знал тогда, что скоро уйдёт.
Обрёл ли он то, что искал? Счастливы ли они оба там, снаружи?
Джейс заново учился смотреть на окружающий мир. Теперь он знал, что подлинные Стражи Порядка – это недалёкие работяги-орки, а расфуфыренные лады в мундирах и со штандартами – безобидные проверяющие, которые и сами не хотели выделяться, да Император не упускал случая подшутить над своими создателями.
Оказалось, кстати, что и Серси носилась на своих бешеных каблуках по той же самой причине. И рада бы была их снять, но что поделать – среда диктовала условия.
Как они смеялись, когда она рассказывала им эту и другие истории из тех, что они сами не знали о своих собственных приключениях! Так смеялись, словно больше им в жизни было не суждено.
Впрочем, кто знает, как оно сложится.
Мать наконец перестала выедать мозг разговорами о «его девушке» – забыла, как и все остальные. Отец порой поглядывал на него украдкой поверх производственного бюллетеня, однако о заговорах больше не упоминал – но Джейс чувствовал, что он ничего не забыл.