Несколько удивлённый таким поворотом Джейс – как будто до этого всё было в порядке вещей, – прислонился спиной к ближайшему косяку, приготовившись к длительному ожиданию. Даже в свои пятнадцать лет он уже знал: девушки всегда говорят, что они «не задержатся надолго». На сколько же это затянется на самом деле, не известно даже самому Императору.
Однако не успел Джейс пожалеть о столь легкомысленно данном обещании, как дверь снова отворилась и из-за неё выскользнула Серси – уже без пакета в руках. Всё произошло настолько стремительно, что Джейс не заметил даже, стояла ли за дверью та самая Наставница, которую ладка пришла навестить.
– Ну что, я достаточно быстро справилась? – с улыбкой спросила Серси.
– Не то слово, – удивлённо покачал головой Джейс.
– Вот и отлично, – кивнула ладка и, не тратя времени даром, понеслась вниз по лестнице.
Цок-цок-цок.
– Куда?! – в недоумении окликнул её Джейс, указывая на лифт так, словно собеседница могла его видеть.
– Вниз я предпочитаю спускаться пешком! – крикнула в ответ Серси, понявшая всё и без жестов.
Делать нечего – пришлось скакать по ступенькам за ней следом.
Догнать Серси у него получилось только на улице.
– Теперь по домам? – спросил он.
Ладка с интересом посмотрела на него, даже шаг немного замедлила.
– А тебе так хочется домой?
Джейс был несколько обескуражен вопросом.
– Я… не знаю, – наконец проговорил он.
– Вот и отлично, – удовлетворённо заключила Серси.
Узнать, что же отличного в том, что он не уверен в своём желании возвращаться в собственный дом, Джейс не успел: ладка снова припустила вперёд так, будто у неё внутри был моторчик.
В Дверь Джейс вошёл несколько позже, чем она. Когда в глазах прояснилось, он увидел, что Серси не стоит рядом, а ждёт его пролётом ниже – на той площадке, где лестницы соединялись.
– Эй, Джейс! – весело крикнула ладка. – Что ты скажешь насчёт ещё одного путешествия?
– О чём ты?!
Но Серси снова побежала вниз, не удостоив его ответом. Предчувствуя недоброе, Джейс бросился следом.
Его Домашняя Секция находилась всего на два этажа ниже, однако, подтверждая его опасения, ладка не стала останавливаться у нужной Двери, а продолжила спуск.
– Куда ты?! – позвал её Джейс. – Мне вообще-то сюда!
Ответом ему был заливистый смех. Сам не зная почему, Джейс продолжил погоню.
Он бежал за ней этажей шесть, не меньше. Вести точный счёт Джейс не успевал, зато успел врезаться в стайку ребятишек из младшей Учебной Секции, с писком бросившихся врассыпную при его приближении, чуть не сбить с ног угрюмого орка в форме младшего Мастера-Плотника, крикнувшего ему вслед: «Куда прёшь?!», и примерно раза четыре пожалеть о том, что вообще ввязался в эту сумасшедшую гонку.