Перед тем как спуститься на второй этаж, Пол пропустил стаканчик в ВИП-баре. Он никуда не спешил, желая полностью погрузиться в атмосферу «Загробной жизни». Минут через двадцать он отыскал Лизелль. Как и следовало ожидать, она веселилась на танцполе в окружении толпы поклонников и поклонниц.
Грейсон привык тому, что рядом с ней всегда вьются земляне: они ей нравились и она привлекала их. Азари вообще предпочитают выбирать партнеров вне собственной расы; они генетически совместимы с очень многими видами, и эта уникальная особенность позволяет им даже иметь общее потомство с инопланетянами. Но Лизелль еще слишком молода для этого; пройдут десятки, если не сотни лет, прежде чем она выйдет из девичьего возраста и сможет стать матерью. Сохранится ли к этому моменту ее интерес к землянам — сказать трудно. Да это и не имеет значения. Грейсону достаточно было знать, что он нужен ей сейчас, и он собирался получать удовольствие от общения с ней так долго, как это только возможно.
Он протиснулся между танцующими, вызывая раздраженные взгляды, которые тут же сменились завистливыми, когда Лизелль заметила Пола и обвила руками его шею.
— Ария довольна твоей сегодняшней работой! — прокричала она, наклоняясь к самому его уху, чтобы он мог что-то расслышать в этом грохоте.
Они прижались друг к другу, ее тело извивалось в такт музыке, в то время как Грейсон изо всех сил старался справиться с собственной неловкостью и подстроиться под бешеный, постоянно меняющийся ритм.
— Без тебя я не справился бы, — напомнил он ей.
Когда Лизелль прильнула к нему, он почувствовал знакомый возбуждающий аромат ее духов. Но почему-то на этот раз волна страсти не захлестнула его.
Она сразу уловила его настроение, взяла за руку и потащила в угол зала, где оглушающая музыка переходила в невнятный монотонный гул.
— Что-то не так? — спросила она.
По выражению лица азари было ясно, что она скорее обеспокоена, чем разочарована. Как обычно в таких случаях, Грейсон почувствовал себя виноватым. Он предпочитал видеть в их отношениях только физическую близость. Обычно Лизелль придерживалась той же точки зрения. Смешно даже предположить, что они всегда будут вместе, ведь ей предстоит жить еще сотни и сотни лет после того, как он умрет. Едва ли она может всерьез к нему привязаться… это было бы трагедией для нее.
— Все в порядке, — ответил он, пожимая плечами.
— Может быть, нам стоит поискать более тихое местечко?
В любом другом случае он запрыгал бы от радости от такого предложения, но сейчас ему почему-то казалось, что так нельзя. Как будто он в чем-то обманывает ее.