– Чем занимаешься? – спросил он.
– Ничем. А ты?
– Поставил звуковую карту на комп. Сижу дома, пишу песни.
– Круто, молодец, делом занят. Не пьешь?
– Нет. Мешает. Хочешь записаться? Ты, вроде, раньше что-то там пел, сочинял…
– Да, хотелось бы попробовать. Помню, в юности мечтал о карьере рок-звезды. В пятницу был на концерте в клубе. Я тоже так могу на сцене чудить.
– Пошли ко мне, попробуем, на что ты способен.
– Только никакого пива.
– К чему оно нам.
Мы пришли к другу. Я спел по-английски о прогулке вниз по улице в легком подпитии.
– Как песня называется? – спросил друг.
– Даун зе стрит сонг. Посвящается моей никчемной жизни.
– Давай еще разок.
Сделали с десяток дублей. Голос у меня подсел.
– Без выпивки не идет, – проговорил приятель и закурил.
– Ты же обещал, – взмолился я.
– Да, да, я обещал, – кивнул приятель и достал из холодильника початую бутылку водки. – Водка не пиво, давай для куражу.
После третьей рюмки процесс пошел бодрее, к утру песня была готова.
– Неплохо, – сказал приятель, прослушав материал.
Он еще пару раз одобрительно качнул головой, глядя на меня, и уснул с недокуренной сигаретой. Выспавшись, мы похмелились, выкурили по сигарете и разошлись. Два дня у меня болело сердце, я был сам не свой.
Когда в дверь постучал учитель, дом был вылизан, как корабль во время штиля.
– Здравствуй, учитель, – жизнерадостно улыбался я.
Чувствовал я себя хорошо.
– Привет. Сколько ты без пива и сигарет? – сразу перешел к делу учитель.
– Неделя и четыре дня.
– Неплохо, – сказал учитель и крепко пожал мне руку.
– В чем дело? – не понял я. – Теперь можно пить пиво и курить сигареты?
– Теперь тебе нужно, по меньшей мере, полгода торчать здесь без пива и сигарет.
– Полгода?! – расстроился я.
– Да, полгода, не меньше. А если опять нахлебаешься, то и больше.
– Нет, только не это! – испугался я.
– Ты сам делаешь выбор. Пиво и сигареты или …
– Никакого или! – перебил я. – Я так больше не могу! Забери меня отсюда! Иначе я сойду с ума! Я ненавижу пиво и сигареты! Они сами в меня лезут, как к себе домой!
– Выбор делаешь ты, – учитель повернулся к выходу.
– Э, нет, постой, – схватил я его за руку, – это не я делаю выбор, это они меня выбирают.
Учитель поморщился от моих слов, как будто я схватил его не за руку, а за яйца.
– Если ты будешь и дальше так думать, мы не скоро увидимся.
– Стоять! – я преградил выход. – Мне терять нечего!
– Чего ты хочешь? – спокойно спросил учитель.
– Пойдем, выпьем пивка, а.
Мы сидели в моем дворе на перекошенной лавочке и пили пиво. Учитель делал большие глотки и пускал дым колечками.