Направленный острием в грудь Краса, меч замер лишь в дюйме-другом от его тела.
Ничуть не встревоженный, Крас перевел взгляд с клинка на юного воина.
– Я знаю, сколь она была тебе дорога и скорблю об этой утрате… но ведь Анвина по-прежнему постоянно с тобой. Ты, Кейлек, должен бы чувствовать это сам.
За время всей этой сцены Ириди даже не шелохнулась. Она предпочла бы, чтоб спор этот вовсе не состоялся, особенно сразу же после битвы с парой чудовищ, но назревал он, очевидно, давно, и прекратить его хоть словом, хоть делом, было не в ее силах.
Кейлек шумно перевел дух. Злость его, по большей части, унялась, сменившись обреченным смирением.
– Вот именно так она и сказала прямо перед тем, как принести себя в жертву. Грустно ей было… и в то же время она была счастлива. Грустила о том, что покидает рощу и нас… но радовалась возвращению к тем, кому нужна больше всех на свете.
– Анвиной, – негромко пояснил Крас, вспомнив о стоящей рядом Ириди, – звали юную девушку, не ведавшую ни лукавства, ни своекорыстия, а знавшую одну лишь заботу об окружающих. После того, как я постарался спрятать ее от взоров Короля-лича и его прихвостней, особенно некоего Дар’Кхана, она случайно познакомилась с Кейлеком…
Дренейке сразу же вспомнилась светловолосая девушка из воспоминаний дракона в облике мага. Несомненно, речь шла о ней.
– Она пожертвовала свой жизнью ради других? Благородная гибель…
Услышав это, Кейлек неведомо отчего разразился лающим смехом.
– Нет, дренейка, ты не понимаешь! Настоящей жизни у Анвины не было никогда, и жертвовать ей было нечем! Все ее существование было фокусом чародея! – воскликнул он, снова нацелив острие меча на Краса, но без намерения пустить оружие в ход. – Его фокусом! Анвина не принадлежала ни к роду людскому, ни к смертным вообще! Она была самой сутью Солнечного Колодца, источника могущества высших эльфов! Она была существом из чистой магии, чужой хитростью вовлеченным в игру – игру в жизнь, да так глубоко, что не сомневалась, будто действительно дышит, будто у нее вправду есть сердце…
О Солнечном Колодце Ириди не знала почти ничего, но упоминания о нем слышать ей доводилось. То был источник невообразимой магической мощи, впоследствии уничтоженный – вот и все, что жрица могла бы припомнить. Поговаривали, однако же, будто он затем был восстановлен, и вот теперь эти слухи оказались не просто верны – за ними обнаружилось такое, чего разносившие их не смогли б даже вообразить.
– Все мы сотворены волею мира, и она же правит нашими жизнями, – негромко проговорила Ириди в попытке утешить Кейлека, очевидно, весьма неравнодушного к судьбе человеческой ипостаси Солнечного Колодца. – И даже такие невзгоды лишь делают нас сильнее.