18 января 1941 г. эфиопско-суданскую границу перешел Хайле Селласие I во главе 2-тысячного эфиопского отряда, вступив на территорию провинции Годжам в районе местности Омедла. При императоре находился английский полковник Уингейт. Вступив на эфиопскую землю, императорская армия начала очень быстро пополняться. К ней присоединялись партизанские отряды и местное эфиопское население. Весть о вступлении императора на территорию страны усилила партизанские действия. В отдельных провинциях итальянские войска были окружены и изолированы. Всеобщее вооруженное выступление эфиопского народа способствовало быстрому успеху войск союзников. В военных операциях союзнических отрядов на территории Эфиопии в 1941 г. решающую роль сыграло эфиопское движение сопротивления, которое, изолировав большинство итальянских гарнизонов, дало возможность союзническим войскам быстро их ликвидировать. Прибывшие войска, состоявшие из английских, французских, бельгийских и южноафриканских солдат, местное население встречало как армию освобождения и оказывало ей всяческую помощь. Без этих факторов нельзя было бы понять молниеносных успехов военной кампании 1941 г., которых добились союзнические войска в борьбе с противником, во много раз превосходящим их численно.
Одержав победы в битвах под Буре, Бырр, Чэрэка и Гулит, императорская армия, усиленная английскими танками, 1 апреля 1941 г. вступила в Дэбрэ-Маркос. 6 апреля отряды генерала Каннингэма заняли Аддис-Абебу. 5 мая император Хайле Селассие I торжественно въехал в столицу. Возвращение императора в Аддис-Абебу произошло в тот же самый день, в который пятью годами ранее итальянские войска заняли столицу.
Отдельные итальянские части, находившиеся на территории Эфиопии, сражались еще в течение нескольких месяцев. 20 мая 1941 г. капитулировал под Амба-Алаге д'Аоста. 21 июня пала Джимма. В январе 1942 г. были ликвидированы последние очаги сопротивления итальянцев.
Итальянская оккупация принесла народам Эфиопии тяжелые потери. Страна была опустошена, разрушена в экономическом отношении. Многие относительно богатые до этого округа почти обезлюдели. Требовалось восстановить тысячи сожженных деревень. Перед независимой уже Эфиопией стояла трудная задача залечить раны, причиненные итальянскими оккупантами.