Дорога вниз была тяжелой и преодолевалась нами очень медленно. Конечно, основной причиной тому был раненый Орм, ведь он не мог задействовать при спуске руку, что было крайне необходимо. К вечеру мои ладони были стерты, кое-где появились довольно глубокие раны, которые кровоточили, окрашивая свежий снег багровыми узорами. Мы и не заметили, как стало темнеть и первые звезды мелькнули в холодном небе. Необходимо было остановиться на ночлег. Теперь еще и темнота мешала нам продолжать спуск. Мы нашли крохотную, незаметную с первого взгляда пещеру. Там и решено было остановиться.
Я сняла рюкзак и обнаружила, что он порван. Быстро открыв его, я начала копаться внутри и достала прибор-полусферу, подаренный мне отцом. Я не могла поверить своим глазам.
– Да, – протянул Орм, – повезло тебе.
Хьярти внимательно посмотрел на прибор в моих руках, а затем и на меня.
– Так вот что это был за толчок там, под водой в пещере, – тихо сказала я.
В приборе-полусфере застряла пуля от выстрела одного из солдат «ЕО». Молочно-голубое сияние в моей руке пульсировало, растворяясь в ледяном воздухе.
Отец говорил, что он и мама всегда будут рядом, будут защищать меня. Теперь я почувствовала, что они действительно ближе чем когда бы то ни было. Я стояла у выхода из пещеры и смотрела в мерцающие небеса. Студеный ветер подхватывал и уносил мои слезы куда-то ввысь. Ночь легким покрывалом опустилась на мир, окутав его, скрыв тайны, и тихо, едва слышно нашептывала сказки тем, кто слушает и ищет ответы.
Когда я вернулась в пещеру, Орм уже спал, подложив под голову рюкзак. Хьярти держал в руках какой-то прибор, время от времени направляя его в разные стороны.
– Что это? – спросила я, сев напротив него.
– Компас, – ответил Хьярти, – он поможет нам вернуться на базу.
– Но как? – удивилась я.
Он с улыбкой мельком взглянул на меня и ответил:
– Когда мы еще были на базе, я по привычке обозначил для себя ориентиры местоположения, и когда нас бросили в фургоны, я тоже сверял направление, наблюдал за изменением положения стрелки.
– По привычке? – удивилась я.
– Раньше мне часто приходилось пользоваться этим компасом, надеюсь, он не подведет и на этот раз, – ответил Хьярти. – Нам нужно продолжать двигаться на восток, я думаю, что это верное направление.
Я кивнула и, положив свой прибор-полусферу в рюкзак, уснула.
13 апреля 2764 года
Меня разбудил Хьярти. Небо уже озарили первые лучи нового солнца. Они растворялись в перистых облаках, тая, пытаясь пробиться выше.
Я оглянулась вокруг:
– Где Орм?
– Его не было, когда я проснулся. Полагаю, ночью он слышал наш разговор и решил продолжить путь в одиночку.