– Думаю, не только врагами, – ответила я, ища глазами Хьярти.
Плацдарм был полон. До сбора оставалось около трех минут. Мы построились перед зданием с флагом. Все новобранцы были уже без наручников, задержавшиеся в лазаретах торопились в строй. На подмостки взошел генерал Вальтер. Он окинул всех взглядом, после чего сказал в парящий перед ним шар-рупор:
– Итак, я приветствую всех вас, – сделав небольшую паузу, он, уже менее громогласно, продолжил. – Все вы, должно быть, уже в курсе, что это было за испытание. Теперь вы будете разделены по группам и продолжите службу здесь, на этой базе. Но мне бы хотелось назвать новобранцев, которые будут проходить обучение в Элитном подразделении армии «Единого Ока», – все переглядывались, – это те, кому удалось самостоятельно вернуться на базу. Они преодолели все испытания, экстремальные погодные условия и сложный рельеф местности, созданные нашим симулятором.
– Симулятор? – шепнула я Сандару. – Так вот почему все вокруг так менялось.
– Даже с трудом верится, – ответил Сандар, – было очень похоже на реальность.
– В этом году в их число вошли девятнадцать человек. Их номера вы можете видеть на экранах. Ну что ж, счастливчики, поднимайтесь сюда, – торжественно объявил генерал Вальтер.
– Наш звездный час, – шепнул мне Сандар, широко улыбаясь, – идем же!
Когда мы оказались рядом с генералом, я увидела в нашем ряду Хьярти. Он, заметив меня, удивленно приподнял темные брови, а потом тень улыбки мелькнула на его лице. К моей радости, здесь не было Орма. Я надеялась, что мне больше не придется с ним видеться.
– Стоящие рядом со мной, – продолжил генерал Вальтер, – будут проходить подготовку на планете Уруз в секторе «Фео», – он сделал многозначительную паузу, – под моим руководством.
Что происходило дальше, я смутно помню. Снова суета, и вот мы уже на небольшом корабле летим на планету Уруз. Мы – девятнадцать новобранцев, несколько солдат, команда, капитан корабля и, конечно, генерал Вальтер. Нам предстоял путь, занимающий около трех дней. Новобранцы жили на первом этаже, среди них я знала только Сандара и Хьярти. Но с последним мы не общались. Сандар стал задумчив и молчалив. Каюты у нас были гораздо просторнее, чем на корабле, что привез нас на планету Асс. Большую часть времени я проводила там.
16 апреля 2764 года
Я сидела у иллюминатора и смотрела в бесконечную тьму, полную огней. Они не могли противостоять ей, мелькая, теряясь, исчезая. Но тьма уже не казалась мне такой безжалостной, она окутывала меня, будто пытаясь стать ближе. Сидя в темноте, я не думала ни о чем. Не помнила, который час, какой день. Порой я забывала пойти на ужин.