Он с улыбкой посмотрел на меня:
– Я обещал, что буду присматривать за тобой. Да и тем более, ты была права, я слишком своенравен для всего этого.
– Ты не изменился, – улыбнулась я. – Куда мы летим?
– На планету Гард. Но прежде нам нужно кое-кого дождаться, – сказал Сандар, подойдя к люку. – А вот и он.
– Здравствуй, – услышала я негромкий голос.
– Хьярти? Что ты тут делаешь?
Он прошел мимо меня и сел в кресло у пульта управления рядом с Сандаром. Люк корабля закрылся, ворота ангара поднялись.
– Генерал запретил пока включать фонари, – сказал Хьярти, – какое-то время придется лететь в темноте.
Сандар кивнул.
У выхода стоял генерал Вальтер. Прильнув к иллюминатору, я увидела, что он махнул мне, и помахала в ответ.
База растворилась вдали. Фонари корабля уже были включены, в кабине тоже появился свет.
– Как мы доберемся до планеты Гард? Вы знаете дорогу? – спросила я.
– Генерал Вальтер обо всем позаботился, мы полетим на автопилоте, – ответил Сандар.
– Так, может, вы наконец расскажете, что происходит? – не унималась я.
Сандар и Хьярти повернулись ко мне. На часах бортового компьютера была полночь.
– Мы летим на планету Гард к брату генерала Вальтера, – начал Сандар, – его зовут капитан Асбьёрн. Но он не на службе у «Единого Ока».
– Как это? – удивилась я.
– Он контрабандист, – сказал Хьярти.
На мгновение все замолчали.
– Но вы ведь летите туда не потому, что меня отстранили от службы, – сказала я. – Что вообще происходит?
– Ты права, – ответил Хьярти, – все не так, как нам представляет «ЕО». И не так, как рассказывают в Федерации Зиу. В Зиу скрывают, что происходит в четырех федерациях по другую сторону Великого Солнца. Нам говорят, будто бы все как и прежде. Но на самом деле уже более ста лет назад появилась Империя Хагни, в которую входят четыре сектора во главе с «Единым Оком». Оно захватило власть в Федерации Фео, затем покорились федерации Асс и Лагуз, позже, после жестокой войны, Федерация Йера стала колонией.
Я слушала, стараясь осознать то, что рассказывал Хьярти.
– Федерация Зиу вела осторожную политику с «ЕО», – продолжил Сандар, – совместные учения и прочее лишь временно. Убийство твоих родителей – это первый этап их открытого наступления.
– Убийство? – переспросила я. – Так значит, это все-таки не был несчастный случай?!
Сандар и Хьярти кивнули.
– Сейчас известно, что с самого начала «Единое Око» планировало уничтожить Федерацию Зиу.
– Уничтожить? – вскрикнула я. – Но почему? Почему не вступить с ними в союз или как-то не договориться?
– Это не входит в их планы, – сказал Сандар, – причин мы не знаем.