С каждым предложением его речь обретала все новые, незнакомые мне раньше интонации и краски, маня слушателя.
– Будьте уверены, больше мы не встретим соперников, достойных нас. Все они уже повержены. Теперь многолетняя война и подполье наконец-то окончились!
Центральный зал корабля-крепости взорвался овациями. Мы с Сольвейг переглянулись. Только сейчас я заметил, что Вигмана Адальберта с нами нет.
– Куда он делся? – спросил я Сольвейг, но мой вопрос утонул в шуме выкриков и аплодисментов.
– И первое, что мы осуществим, – раскрасневшись, продолжал капитан Асбьёрн, – это присоединение к нашим владениям федерации Зиу!
– Да! Давно пора! – раздавались выкрики со всех сторон.
– Плохо дело, – сказал я Сольвейг.
Она молча кивнула.
– Идем, – потянула она меня за рукав.
Не без труда мы прорвались сквозь толпу и направились к стоянке кораблей.
– У нас есть план, не так ли? – я взглянул на нее.
Она, не сбавляя шага, кивнула. Ее немногословность обескураживала меня. Я больше не мог продолжать отмалчиваться.
– Что тебя тревожит? – спросил я. – И я сейчас говорю не о капитане Асбьёрне и не о федерации Зиу… Ты понимаешь?
– Да, – покорно ответила Сольвейг. – Игг Манне… – ее голос звучал с содроганием, – он предвидел это.
Мы поднялись на корабль. Там нас ждал Вигман Адальберт.
– Как мы собираемся противостоять целой армии головорезов? – сразу же задал он вопрос и, не дожидаясь ответа, сказал: – Мне тут удалось разведать у того рыжего парня обстановку с киборгами Игга Манне. К нашему счастью, они не могут их использовать. Прямо говоря, они в полнейшем замешательстве. Не знают даже, как их активировать. Никто прежде не видел подобной системы!
Я взглянул на Сольвейг. Она держала в руках браслет.
– Что это? – поинтересовался я.
– Это наше спасение, – проговорила она медленно. – Игг Манне отдал мне ключ для управления его армией киборгов.
Я и Вигман Адальберт были поражены такой новостью.
– Но, – поторопилась добавить Сольвейг, – это самая крайняя мера. Я надеюсь, мне удастся убедить его.
– Ты серьезно на это рассчитываешь? – недоумевал я, но, повернувшись к ней, встретил серьезный, пронизывающий насквозь взгляд, полный звезд, галактик и миров.
– Я хочу отдать этот ключ тебе, Аск.
Я оторопел.
– Почему?
– В случае, если переговоры приведут к моему захвату, я хочу, чтобы ты защитил федерацию Зиу.
Она едва успела надеть браслет мне на запястье и прикрыть рукавом кофты, как в дверях появилась охрана капитана Асбьёрна. Я почувствовал острую боль и стиснул зубы, чтобы не подать вида. Темно-зеленый рукав свитера пропитывался моей кровью. Украдкой приподняв его, я увидел, как тонкие иглы пронзили мое запястье, а браслет пульсировал зеленым светом в такт моему сердцу.