– Ты уже похожа на солдата!
Я улыбнулась. Несколько минут мы смотрели на солнце, сияние которого виднелось сквозь облака. Становилось пасмурно. Еще прохладный ветер дул со стороны океана, шумя с ним в унисон.
– Я чувствую, – сказала я, приложив руку к груди, – глубоко внутри я знаю, что должна это сделать. Должна отправиться туда и выяснить, что случилось на самом деле.
Сандар внимательно посмотрел на меня и с несвойственной ему серьезностью в голосе сказал:
– Дороги назад уже не будет.
– Спасибо, Сандар, – я улыбнулась, открывая клетку.
Перья уже крупной птицы были окрашены, казалось, во все оттенки фиолетового. А хохолок сиял ярко-пурпурным отливом. Я взяла две фиолетовые ленты из своих волос и одну из них привязала птице на ножку.
– Я назвала ее Вендла, что на древнем языке означает «странница», – сказала я, вставая со скамейки с птицей в руках. Погладив ее в последний раз, я сказала. – Сегодня начинается твое странствие, – и, подняв руки вверх, я отпустила ее.
Вендла сделала несколько кругов над нами, пропев все тем же звонким и чистым голосом. Через несколько мгновений она уже скрылась вдали.
Я подошла к обрыву и, вытянув над ним руку, в которой была вторая лента, сделала глубокий вдох. Соленый океанский воздух пощипывал глаза, а солнце, еще чуть теплое, освещало мне лицо. Выдохнув, я отпустила фиолетовую ленту, которую непредсказуемый восточный ветер тут же подхватил и унес куда-то в сторону океана. Теперь только одна лента развевалась у меня в волосах как последнее напоминание о моих родителях и как память о моей прошлой жизни.
6 апреля 2764 года
Настал день отправления. За несколько минут до рассвета я и Сандар встретились все на том же обрыве.
– Возможно, мы уже никогда не вернемся сюда, – сказал он тихо.
– Часть нас останется здесь…
Моросил дождь, пронизывающий океанский ветер дул в лицо. Начинался шторм. Вдали мелькали молнии, приближаясь к нам, гром становился сильнее, земля под ногами начинала гудеть.
Впервые я увидела, что веселый блеск в глазах Сандара пропал. Повернувшись ко мне, он сказал:
– Я постараюсь быть рядом, чтобы защитить тебя. Обещаю, – это прозвучало твердо, а потом он негромко добавил. – Понимаю, что переубедить тебя не получится, но ты действительно не представляешь, на что идешь, – он зажмурился, закрыв глаза рукой. После он отвернулся и отошел на несколько шагов.
Уже виднелся огненный шар, медленно плывущий все ближе и ближе к поверхности океана. Ветер поднимался, становясь еще холоднее, будто пытался согнать все на свете облака, лишь бы мир не увидел рождения солнца.