– Пусть Нокс летит быстро, – посоветовал он мне приглушенным голосом. – В противном случае, возможно, двум крайне обеспокоенным воинам теней удастся догнать вас.
Словно пораженная громом, я заморгала, глядя на него. Я недооценивала Паша. Не только его бдительность, но и его дружбу с Ноаром. Судя по всему, он даже был готов пренебречь приказами своего господина, если бы этим мог спасти ему жизнь.
– Я прикрою ваше отсутствие, – заверил он меня. По лицу Паша было видно, как он хотел бы и сам отправиться в Серебряную крепость. Но Пашу было известно, что его присутствие выдало бы нас, и поэтому он был обречен на бездействие. Эта роль ему совсем не нравилась.
– Я тебе кое-чем обязана, – прошептала я, сглотнув ком, образовавшийся у меня в горле.
Глаза Паша тоже предательски заблестели.
– Ты мне ничего не должна, принцесса. Просто верни его и постарайся, чтобы при этом тебя не убили.
Поддавшись импульсу, я поцеловала его в щеку. Этим действием я так смутила воина теней, что Паш чуть не споткнулся о крылья Нокса. Ему удалось вернуть равновесие, схватив Илиона за воротник.
– Позаботься о ней, фахин! Иначе я найду тебя, нашпигую перьями шендаи и оставлю на съедение хокаалям.
Это были его последние слова перед тем, как Паш развернулся и исчез в тени.
– Ну просто прелесть, – сухо пробормотал Илион.
Я была слишком тронута, чтобы как-то прокомментировать его сарказм, поэтому забралась на спину Нокса. Вскоре после этого фахин сделал то же самое и занял место в седле позади меня. Место Ноара. Это было так неправильно, что все во мне сжалось.
– Не трогай меня, – выдохнула я, когда шендаи пришел в движение и заставил Илиона прижаться ко мне.
У моего уха раздался измученный вздох.
– Хоть как вора меня и привлекает все, что мне не принадлежит, ты определенно не в моем вкусе. Для меня ты примерно такая же соблазнительная, как моя бабушка, – уточнил Илион. – Лучше сосредоточься на шендаи, чьи поводья ты держишь в руках.
Его неромантичная деловитость немного расслабила меня. Однако оставался еще один маленький нюанс с поводьями, которые я держала в руках, и зловещей бездной, к которой неудержимо приближался Нокс. Возможно, мне следовало уделить немного больше внимания этой части моего плана.
– Разве ты не хочешь знать, летала ли я хоть раз на шендаи? – спросила я, вытирая мокрые от пота руки о свои штаны.
– Скорее нет, – на удивление спокойно ответил Илион. – Я бы предпочел поддаться иллюзии, что у тебя все под контролем.
Просто чудесно…
Но сдавать назад в любом случае было уже слишком поздно. Я почувствовала, как работали огромные мышцы Нокса. Он бесшумно распахнул свои крылья и прыгнул в ночь.