— Прямой вражды нет, но кто основной производитель подобной техники?
— Гномы?
— Практически, лишь они; и лицензий не продают. Ещё, правда, эльфы по чуть-чуть, но там сущие мелочи. То, что вы увидели в их руках тогда в банке графства, скорее исключение.
— А человеческие маги, стало быть, концептуально работают на упреждение?
— А вы, когда видите в руках соседа новый меч, никогда не протираете свою кольчугу? Даже если сейчас отношения между вами нормальные?
— Если отношения нормальные, нет.
— И снова зря. Уже ваши дети, например, могут ладить между собой не так безоблачно.
— Хм, логично.
— Что ж до методик противодействия, то для иммунитета на некоторые эскапады соседей могут уходить целые поколения. Сейчас скажу один пример — будете смеяться.
— Я весь внимание.
— Орки. Соседи резко их избавили и от меча, и от кольчуги в одном лице: лишили шаманов. Теперь у целого народа в лучшем случае уйдёт минимум поколение на то, чтобы хотя бы попытаться сравнять потенциалы. Это ещё если они в принципе выживут, как раса.
— М-да уж. Не до смеха.
— Удивлены?
— Весьма. Вы — изрядная смесь пыли веков и сверхмодернизма, это моё личное восприятие.
Барон абсолютно трезво рассмеялся:
— Предположу, жизнь в ваших краях здорово отличалась от нашей. Тут все стараются смотреть в будущее и не зевать как минимум в вопросах развития собственной кольчуги, если уж в руках соседа появился клинок.
— Соревнование брони и снаряда, понятно… Странно только, что ваши работают настолько на упреждение. Обычно человек ленив, а мозг — энергонезависимая система.
— Сегодня — орки, завтра — ушастые перессорились с коротышками. Послезавтра все помирились, но дружат уже против нас, хуманов. Готовыми надо быть всегда.
— Какой-то негостеприимный мир, — пятнистый опять поёжился.
— Да ну, всегда так было. Если у вас в планах есть ваше выживание, принципы нейтрализации оружия противника тоже должны быть на поверхности. И уж хоть кто-то не ленивый да найдёт способы противодействия. Вопрос самодисциплины расы, — барон отхлебнул из бутылки. — В гильдии мастеров меча очень немало прикладных магов, которые интересуются абсолютно всеми стрелками мира. Не скажу, что победят вас всегда, но если даже пара из сотни подловит вас на короткой дистанции, а вы окажетесь не готовы к погасшему в стволе пороху… Не продолжаю.
— Впечатлили. Лихорадочно давить раз за разом на спуск, когда оно гарантированно не сработает, было бы печально, — признал Вадим.
— Повторюсь, вам повезло: с такой неудобной группой людей вы пока просто не встречались. Ну и, к вашему счастью, вы — не гном, не эльф и не орк.