— Да.
— Теперь-то ты куда дальше? — товарищ был предсказуемо раздражён.
В отличие от Бринкса (которого в собственном кармане ждал портал), ему предстояло топать до лагеря гномов ногами.
— Никуда. Сперва отсюда депеши отправлю, только потом двинусь, — честно ответил старший, усаживаясь прямо на песок и вооружаясь связными амулетами. — Жопой чую: пятнистый химические компоненты для выстрелов сейчас искать будет. Ну и к кому он пойдёт, кроме мастеров из нашего списка?
— Как ты это понял? — вытаращился Хомс.
Бринкс пояснил. Затем, видя непроходящее удивление собеседника, добавил:
— А если я ошибаюсь, то эта пара часов всё равно ничего не решит. Раненому за это время аккурат помощь окажут: глядишь, вспомнит чего-нибудь ещё. Там и я подоспею.
После осмотра места боя у него только окрепло желание разобраться во всём до конца.
Он был очень хорошим сотрудником на своём месте и никаких неразгаданных тайн после себя оставлять не собирался.
* * *
— Что-то срочное? — куратор поглядел на Бринкса не то чтобы неприветливо, но уж без приязни точно.
— Да нет, ничего такого! Я ж из степи подотчётными порталами ради развлекухи мотаюсь! — огрызнулся оружейник, не особенно считаясь с чинами.
Затем прошёл внутрь и уселся на один из стульев. Подхватил чашку с горячим напитком прямо с блюдца начальника, понюхал и решительно опрокинул себе в горло.
— Говори, — собеседник устало протёр глаза и перевернул лист бумаги, на котором что-то быстро набрасывал карандашом до прихода сотрудника.
— Странность. Наш десяток, из тех, что в заслонах, натолкнулся в степи на смешанную группу вонючек…
— Какую группу? Конкретно? — перебил хозяин кабинета.
— Четыре девки и младенец. Три девки из орков, четвёртая вроде дроу. Там ещё табун рядом был, племенной похоже, но по последнему пункту неточно: чёрт их разберёт, этих коняг. Мы ж не кочевники.
— В чем странность?
— Наши пошли их «на учёт» брать, по обычной процедуре.
— И?
— Для начала, вонючки положили наших двоих наглухо. Клинками. Сразу.
— Хм.
— Да. Там ещё дозорный был нормальный, первый номер. Заметил, что есть одно пустое спальное место и на всякий случай затаился между степью и лагерем. С самострелом. На него выскочил хуман и самое интересное начинается с этого момента.
…
— Ты хочешь сказать, что в объединённом проекте кто-то интригует против нас и дальше? — куратор, слушая одного из перспективных сотрудников, уже на другом листе бумаги набросал ещё одну схему. — Хм, ушастых же подвинули? С такой стороны, одна темная девка рядом с вонючками ещё не доказательство, конечно. Тем более, говоришь, на пару вонючих вообще рабская купчая была? Ну мало ли, кто сейчас в степи руки греет!