Наверное, Анике стоило пойти в полицию и рассказать о том, что она видела в том доме, но тогда к ней тоже возникнет много вопросов, на которые ей придётся ответить, и тогда её, скорее всего, депортируют на родной остров. Такой расклад её не устраивал. Дожевав хлеб, девушка встала и собралась уходить, как увидела в конце улицы два мигающих глаза, быстро приближающихся к площади. По мере приближения, в тумане отчётливее вырисовывались строгие черты бронетранспортёра на восьми больших колесах сверхнизкого давления.
Это явно – не полицейская машина. Может быть, власти бросили на патрулирование улиц все силовые структуры? Военного положения вроде бы как никто не вводил и комендантского часа не объявлял, она ничего плохого не совершала, не в бегах и не в розыске, отца она поставила перед фактом, что уезжает, так что бояться ей нечего и бежать незачем. Луч фары без рассеевателя, установленной на крыше вездехода, отыскал в полутьме фигурку девочки, и машина резко развернулась прямо перед ней, взвизгнув шинами.
Аника прикрыла рукой глаза от слепящего диодного света. Люк открылся, и из него показалась голова того парня, которого она видела в трактире. Кажется, его звали Арнольд, но на этот раз он был в форме, а в руке сжимал пистолет. При виде оружия у девочки сжалось сердце, и задрожали коленки. В глазах явственно читались растерянность и страх.
Оглядевшись по сторонам, сержант Арнольд убрал пистолет в кобуру, висевшую на поясе, и спрыгнул на землю. Площадь уже порядком заросла. Сквозь зазоры между камнями пробились трава и бутоны цветов-колокольчиков. Арни не заметил, как наступил на один цветков тяжелым сапогом с шипованной подошвой.
– Добрый вечер, – поздоровался Арнольд, – что такая юная особа делает в таком злачном месте в столь поздний час?
– Здравствуйте. Я иду домой, – ответила Аника, – а вы? Кто Вы такой? Я впервые вижу в городе военную машину. Что-то случилось? Началась война?
– Нет. Никакой войны нет. Так…. На задании….
– Мы, кажется, встретились с вами сегодня в трактире….
– Да? Наверное…. Я не помню. Вообще-то сегодня у меня – выходной. Так что….
– О! Я никому не скажу, что видела вас там, только если Вы пообещаете мне тоже самое.
– Что ж…. Думаю, мы договорились…
– А где ваш друг?
– Норд? Он уже дома. Сегодня у меня – особое задание.
– Да-да… Я понимаю. Совершенно секретно. Я просто так спросила.
– Я могу подвести Вас, милая леди, до дому….
– Нет-нет! Спасибо. Мне здесь не далеко. Я уже почти пришла.
– Вы живёте в этом квартале? Не думал, что здесь ещё кто-то живёт.
– Честно говоря, я в Грингарде – всего неделю. Ищу работу.