Что ж, мы вплотную подошли к моменту, когда следует в подробностях рассказать о жизни двух самых близких друзей Алексея Вершинина – Витька Ретинского и Дмитрия Тихомирова – рассказать об их прошлом, их семьях…
Начнем по старшинству – с Виктора Андреевича Ретинского. Растила его мама, работавшая проводницей на поездах дальнего следования – она очень любила своего единственного сына и всеми силами пыталась выкроить побольше времени на него, но, как бы она не старалась, времени было чудовищно мало: матери-одиночке необходимо было зарабатывать деньги. Немногочисленные родственники не очень горели желанием воспитывать мальчика и приглядывать за ним. Витек очень рано стал самостоятельным, поэтому предпочитал обучаться жизни на улице – среди шпаны и местных бандюков. Несколько лет подряд он почти не ходил в школу.
Улица диктовала строгие порядки малолетнему Вите – он слишком рано втянулся сначала в уличную подростковую шпану, а затем и в общество мелких воришек. С ранних лет он не боялся бродить по улицам один, ведь умел отлично драться и мог смертельно ранить любого нападающего. Ретинский знал все закоулки своего города, знал, где и что сбывается, где и кто крутится. Дома он почти не бывал – все это время проводил на улице. Домой он возвращался лишь тогда, когда из рейса возвращалась его мать или когда ему нужно было спрятать в квартире деньги или какую-нибудь добычу, чтобы не заметили другие и не заставили делиться. Никого из своих уличных корешей он никогда не пускал к себе в дом, не распространялся он и о своей жизни, не доверяя никому. Немного погодя хитрого и изворотливого малого заметили все те же торговцы смертью, обещавшие подростку много деньжат за простые операции с небольшими пакетиками с неизвестным тогда Вите веществом. Деньги семье были нужны, ведь его мать была посмешищем в коллективе своего поезда оттого, что носила дешевую и неприглядную одежду, а все, что не доедала, пыталась сохранить и довести сыну.
Прежде чем согласиться на смертельно опасный кульбит в своей жизни, мальчик решил дождаться матери, чтобы передать ей то, что заработал на улице. Но его мама, Мария Васильевна Ретинская, вернулась с очередного рейса весьма расстроенная и не стала раскрывать сыну причину ее печали. Витек уговаривал своих потенциальных работодателей подождать с важным решением, пока не заглянул в забытые на столе у мамы больничные бумаги, из которых следовало, что ей диагностировали онкологию. Вскоре его мама слегла. Витек по ее просьбе поклялся, что больше никогда не будет шляться с подозрительными компаниями, от которых он нахватался жестокости и непристойности, и что не будет зарабатывать деньги незаконно, как это часто делал. Он пообещал ей найти легальный заработок, вернуться в школу, начать учиться. Витя пошел дальше: он стал заниматься в бесплатной секции бокса, принялся работать по вечерам, а учиться днем – домой он приходил без ног, но находил в себе силы ухаживать за матерью (сначала дома, а потом и в больнице), убираться в их бедной квартирке и готовить, исходя из заработка разнорабочего на стройке, кем и был Витек. Вряд ли школьник мог много поднять на такой работе.