Сорок Седьмой чувствовал себя неловко. Он хотел задать несколько вопросов, но боялся реакции учителя. Девяносто Первому явно не нравилось излишнее любопытство мальков, он считал, что все и так должно быть понятно без рассуждений.
Как-то машинально плавник Сорок Седьмого приподнялся, и учитель, заметив это, с недоверием прищурился:
– У тебя вопрос какой-то?
– Да, – робко произнес Сорок Седьмой. – Мне как бы все понятно, но вот не совсем понятно.
– Это как так? Тут либо понятно, либо непонятно! Что тебе непонятно?
Сорок Седьмой набрался решительности и, глубоко набрав в жабры воды, задал свой первый вопрос:
– А как появился Свод правил, и кто его написал?
– Как кто? Конечно же Человек!
– А Человек сам написал? Это его почерк в книге?
– Нет, конечно, дурачок. Человек говорил, а один из наших предков записывал. Раньше Человек часто общался с гуппи, но теперь для нас остались лишь записи. Мы переписываем их и передаем из рода в род.
– А почему нельзя кушать корм, лежащий между камнями или под ракушками?
– Так, смотри, непонятливый, объясняю. Что говорится в пункте номер семь?
– То, что свет гаснет – пора спать, свет включился – пора просыпаться.
– Дословно не так, но смысл тот же. Скажи, это правильно изложено? Ты ведь так поступаешь?
– Конечно.
– Вот именно. Все так поступают. Потому что это правило из Свода, оно естественное, мы его начинаем соблюдать уже с рождения; раз это правило верное, значит и остальные правила тоже верные. Они в принципе не могут быть неверными, потому что сказаны Человеком. Если будешь сомневаться в них, вспомни про пункт пятый.
– А вот в первом пункте сказано, что все в аквариуме равны друг перед другом, но в пункте шестом говорится, что нужно отдавать свой корм более сильным гуппи, – эти пункты как-то противоречат друг другу.
– Ты что, сомневаешься в правильности Свода?! – возбужденно закричал Девяносто Первый. – Как ты смеешь обсуждать его и выискивать противоречия? Решил, что ты самый умный тут среди нас?!
Тут же раздался робкий ропот других мальков:
– Что, самый умный?
– Молчи лучше!
– Вот ведь дурак, сидит тут, умничает.
– Куда он лезет?
– Самый умный нашелся.
– Я не считаю себя самым умным, – повысив голос, начал оправдываться Сорок Седьмой. – Просто я пытаюсь мыслить, хочу разобраться и понять. Разве это плохо?
Учитель в это время нервно теребил воду плавниками и злобно смотрел на Сорок Седьмого. Ропот мальков стих. Все ждали, что мудрый учитель ответит зазнавшемуся нахалу. Убедившись, что класс на его стороне, Девяносто Первый успокоился и ехидно улыбнулся.