Нет, тогда он боялся за Сашу не меньше, но по-иному, другой это был страх. Это вообще трудно объяснить: тогда и сам он ходил по местам, где стояли немецкие полицейские гарнизоны, и не испытывал особенного страха, а теперь возвращается иногда поздно с собрания из Понизовья и озирается на кусты у речки. Стыдно сознаться.
— Не надо тебе ходить, Сашок. Лучше я…
— Какой толк, что ты пойдешь? Что ты им скажешь? Я же знаю: ни о чем ты не сумеешь рассказать, как мы тут… Ну, попотчуют тебя, дадут какого-нибудь гостинца… Да если б не Ленка, разве я пошла бы! Мне даже у Поли нелегко просить… Да и нет у них там лишнего.
Вышла она в субботу, когда у Петра кончились уроки, с тем чтобы вернуться назавтра, в воскресенье. Не так-то легко было оставить дом. Пока раздобыла им еды на два дня, сготовила. И ничего не хотела брать с собой в дорогу, чтоб Петру с Ленкой больше осталось. Пришлось с ней ссориться. А потом по сто раз повторила наказы и Ленке и ему:
— Леночка, к речке — ни-ни. Ни с кем. Ни с Галькой, ни с Танькой. Не пойдешь?
— Нет.
— Будешь все время с папой. Вместе ходите, вместе играйте…
— В жмурки?
— Во что хотите. Только вместе. Будешь слушать папу. Будешь все есть, что он скажет. И никуда-никуда без него… ни в парк, ни на луг, ни в школу.
— К тете Гаше хочу.
— О боже! Невозможно перечислить всего, что тебе нельзя. И к тете Гаше можно только с папой. А лучше не ходите. Неловко. — Это уже Петру. — Петя! Ни на минуту не спускай с нее глаз. А то она обещает и тут же забывает…
— Забываю не!
— О, «не» мое милое! Дай-ка я поцелую тебя еще разок. Будь умненькой, хорошей, и я принесу тебе от тети Поли всего-всего вкусного-превкусного.
— И сыру?
— И сыру, и яиц, и меду. Пойду к дяде Пимену и попрошу хоть чашечку меда.
— Знаю. Это что пчелки приносят.
— Все ты знаешь из книжек да сказок. Петя! В сельсовете не засиживайся. А то станешь девчатам мифы свои рассказывать и забудешь о ребенке.
— Не так уж часто я рассказываю!
— Вообще ты любишь покрасоваться перед бабами. Есть за тобой грех.
— Придумаешь бог знает что. К чему мне красоваться перед ними? Нужны они мне!
— Ты — славный. Я верю тебе. Ведите себя хорошенько. Не бойтесь за меня. Не впервой! Я завтра постараюсь пораньше выйти, чтоб прийти не поздно. У меня все-таки узел будет, думаю, нелегкий.
— Не слишком нагружайся. Не близкий свет. Мы будем тебя встречать. В Понизовье. Ладно?
— Далеко не заходите. А то потом придется ее нести. Устанет наша маленькая.
— Я маленькая не. Я большая!
— Большая, большая. Ох, эта мама. Не понимает, кто маленький, кто большой.