– Что с тобой? – вопросила я, приближаясь.
Девчонка вскочила. Скрючила пальцы и с диким визгом бросилась вперед. Острые ноготки впились в мою куртку.
Я обхватила ее одной рукой, а второй нащупала кадык. Надавила на сонную артерию.
– Прости, – прошептала примирительно. – Иначе никак.
Похожая на сказочного эльфа девица обмякла. Ее тонкие веки опустились.
Но яростная сила, завладевшая хрупким телом, не хотела засыпать. Она с упорством настоящего демона продолжала рваться наружу, сотрясать безвольную жертву.
Я крепко прижала к себе дрожащую ношу и метнулась к выходу. Преодолела коридор. Перепрыгивая через три ступени сразу, выскочила к люку.
Столкнулась с Инженером. Он забрал из моих рук девушку и спросил:
– Больше никого?
– Не… нашла… – хватая ртом воздух, прохрипела я.
Сквозь бешеный стук собственного сердца различила шум стыковочного механизма. Зарычала и приготовилась взять новый рубеж.
Пробегая по переходнику, ощущала, как дрожит под моими ногами покрытие. Стены тоже вибрировали – еще минута, и нас выбросит в открытый космос.
Успели. Дылда задраил за нами люк, а Бобер дал «добро» пилоту. Корабль дернулся, убираясь подальше от гравитационного поля черной дыры.
Я скинула шлем скафандра и устало поинтересовалась:
– Где остальные спасенные?
– Устроили их в грузовом отсеке, – отозвался Дылда. – Еще не пришли в себя, но мы не стали их развязывать. Потерпят до Тифона.
– Эту тоже туда? – Чистюля все еще держал девушку на руках.
Присмотрелась к ее бледному личику, вздохнула.
– С собой возьмем… только бы гиперпрыжок пережила. Амон где?
Ребята замялись. Обменялись косыми взглядами.
– Ну?.. – настаивала я.
– Тоже в грузовом… – первым сдался Дылда.
Загорелась желтая кнопка связи и пилот сообщил:
– Рассаживайтесь быстрее, двигаем. Медведь ревет и мечет: дважды за пять минут нас запрашивал. Обещал бошки пооткрутить, если через полчаса нас не будет на базе.
– Минута на подготовку, – объявила я.
Инженер, так и не удосужившись стянуть скафандр, поплелся к своему месту. Он нес девчонку так бережно, будто она могла растаять от одного небрежного взгляда. А, может, и могла – вон какая бледная, аж сквозь кожу голубые вены проступают, совсем как узоры морозные.
– Хороша, куколка, – буркнул на ходу Дылда.
– Ага, настоящая принцесса, – согласился Бобер.
Мне стало немного обидно. Ребята смотрели на эту ледышку такими глазами, что лучше б я ее вообще не спасала. Покосилась и ничего особенного не заметила: девчонка как девчонка – тощая, слабая. Еще и туфли по дороге потеряла.
Только платье ее понравилось: богатое, малюсенькими кристаллами расшитое. Тоненькие бретели оставляли плечи открытыми, а длинный подол подметал палубу. Я такое никогда раньше не видела.