Последнюю мысль тут же прогнала прочь, а то, неровен час, услышит. И накажет – имеет право.
Словно в подтверждение моих выводов, хозяин подошел и положил ладони на мои плечи. Заглянул в глаза.
– Не паникуй, тебе это не идет.
Я проглотила застрявший в горле ком и пробормотала:
– Простите… Ваше Высочество…
Если бы могла, пнула саму себя. Нам не преподавали этикет, в отличие от элитчиков, но кое-чего и мы знали. К примеру, то, что в присутствии высокопоставленных особ следует смотреть в пол и молчать. И ни в коем разе не набрасываться с кулаками, даже если очень просят. Или по приказу можно? Ох, слишком это сложно…
Цесаревич приподнял пальцем мой подбородок, вынуждая вновь нарушить правила поведения.
– Как ты собираешься меня защищать, если видишь только пол под ногами? – хмыкнул он.
В этот миг Его Высочество напомнил мне того худого голубоглазого мальчишку, что видела я в галлопроекторе. Такой же озорной и жизнерадостный, совсем не страшный. Только повзрослевший слегка. Он будто на секунду стянул маску безразличия и надменности, расслабился, что ли.
– Я не подойду Вам? – заявила я и отвернулась, избегая пристального взгляда.
– Это мне решать, – возразил хозяин. – Разве телохранителей учат перечить?
Я шмыгнула носом и согласилась:
– Никак нет. Это больше не повторится…
Привычное выражение вернулось на лицо Его Высочества. Наваждение спало, и я подумала, что поспешила с извинениями. Одно знала наверняка: ужиться с таким хозяином будет ох как непросто. Не раз и не два придется мне уступить, припрятав за шиворот свой гонор.
– Все готово! – окрик Медведя вывел меня из размышлений.
Я послушно подошла к командиру, скинула куртку. Оттянула ниже ворот майки. Закрыла глаза – приготовилась.
Удачливые «птенцы» рассказывали, будто это совсем не больно. Малюсенький датчик, вживленный в «клеймо», проникает в нервную систему и делает «зарубки». После процедуры телохранитель остается прежним, но лишается возможности причинить хозяину вред. Малейшая агрессия в отношении владельца вызывает мышечный спазм, а попытка убить – блокировку центральной нервной системы. Немало постарались нейробиологи, создавая устройство для энергетической привязки. Стоит хозяину пожелать – ты теряешь сознание и превращаешься в груду плоти: обездвиженную, лишенную воли.
И правда – не больно. Чуть пожгло в области груди и кольнуло в затылок. Будто легкий разряд тока пробежал по телу. Я распахнула глаза и осмотрела «клеймо»: с виду все осталось прежним. Но глубоко во мне родилось новое чувство – глухое и непостижимое. Оно царапалось изнутри, напоминало о себе легким головокружением.