- Так же точно, господа, как адмирал Непир боится Кронштадта, как черт ладана, и только несчастные финские лайбы топит, так и Дондас с Гамеленом не сунутся к Севастополю, - нет, будьте покойны!
- Да, конечно, Непир бездействует, - живо подхватил Корнилов, - но ведь берега балтийские кое-где все-таки минированы, а у нас что?
- Минированы? - насмешливо качнул головой светлейший. - Пус-тя-ки это все! На всякие мины есть свои контрмины... Мины можно поставить, - мины можно выловить...
Однако Корнилов не сдавался:
- Ну, под выстрелами береговых батарей не так легко выловить мины, ваша светлость!
- Крепостная артиллерия не может рассчитывать на меткость стрельбы по движущимся целям, но вы правы, конечно: под выстрелами батарей не так бывает приятно даже английским кораблям, и они предпочитают уходить, неуловимо улыбался его словам Меншиков, улыбкой, похожей в то же время и на гримасу от подагрических болей. - Вообще эта привычка Англии сначала объявить войну, а потом начать к ней готовиться - очень смешна. Помнится, месяцев пять назад было сообщение в газете, что начали точить на наши головы одиннадцать тысяч сабель в Портсмуте; кажется, потом месяца через два было, что их продолжают точить в Плимуте, а совсем недавно где-то попалось мне, что их дотачивают в Облимуте. Однако это едва ли конец, мы еще прочитаем через полгода, в каком городе, может быть в Манчестере, их окончательно наточили! Только тогда они и решатся сделать десант на Кавказе. Кстати, через полгода начнется весна, а на зиму глядя кто же делает десант?
Из всего сказанного князем Станюкович вполне ясно расслышал только "десант на Кавказе", поэтому он взмахнул радостно табакеркой, которую забыл спрятать, и подхватил:
- Стало быть, на Кавказе десант? Это значит, Александр Сергеич, вполне решено и подписано, а?
Но Меншиков развел длиннопалыми руками, усмехнувшись:
- В Петербурге - да... А как решили Сент-Арно с Рагланом, мне неизвестно... Между нами, господа, - впрочем, это, может быть, и не секрет уже, - я ведь писал государю еще месяца два назад о своих взглядах на этот предмет... Может ли противник высадить десант в Крыму и где именно удобнее было бы ему высадиться, это я разобрал в своем письме, кажется, довольно подробно.
- И какое же место для высадки нашли вы наиболее возможным? - спросил Горчаков.
- А вы как бы думали?
- Гм... Может быть, Перекоп, чтобы сразу отрезать весь Крым? - не совсем решительно ответил Горчаков.
- Далеко! Туда они не пойдут-с! - оторвался от своей трубочки Нахимов. - Это далеко-с!