Обе мисс — Хортон и Джонстон — прищурив глаза, поглядели на Спенсера. Это ведь он надоумил их убираться, словно каких-то простолюдинок, еще убеждал, что графу это будет приятно. Какой же он лжец!
Граф почти поднялся из-за стола, когда миссис Лукас поспешно сказала:
— Мы могли бы сегодня исполнить любое ваше желание, граф. Только скажите, как именно вы желаете провести этот вечер…
Граф улыбнулся такой дерзкой улыбкой, так посмотрел на глядевших на него женщин, что даже мисс Хартли под личиной Даррена Спенсера сделалось жарко. Что именно он себе думал, ей не хотелось и знать, но в числе прочего, как ей показалось, он представлял, как вышвыривает бедняжек за порог этого дома. Чем, право слово, не эротическая фантазия для такого мужлана, как он?!
— Карты, — наконец, произнес он. — Давайте сыграем в карты, раз уж вам этого хочется!
— О, боже мой, криббедж. Конечно, это было бы замечательно! — обрадовалась дуэнья, но граф быстро охладил ее пыл.
— Вист. Криббедж я нахожу утомительно скучным!
— Но вист… это так… неприлично. Может быть, все-таки в бридж, сэр?
— Вист, миссис Лукас. В противном случае я буду вынужден удалиться…
Растерянная дуэнья поглядела на вверенных ее попечению девушек: позволить им играть в вист было бы так неприлично, но и лишать их общения с графом… В конце концов, она прибыла выдать одну из них замуж.
Мисс Хортон самолично положила конец ее душевным терзаниям, произнеся:
— Я готова сыграть с вами в вист, мистер Дерби, но только в гусарский, если вы понимаете, о чем идет речь. — И она вскинула бровь.
Граф вернул ей улыбку со словами:
— Надеюсь, играете в вист вы лучше, чем стреляете из лука, мисс Хортон.
Девушка невозмутимо утерла уголки губ и поднялась.
— Желаете это проверить?
— С превеликим удовольствием. — Граф тоже поднялся.
— О чем они говорят? — обратилась миссис Лукас к Амелии Холланд. — Что за игру они имеют в виду?
Та молча пожала плечами, демонстрируя свое полное недоумение.
И ответил женщине Спенсер:
— Гусарский вист, мэм, это когда играют не парами, а один на один. Полагаю, мисс Хортон желает отыграться на графе за утреннее происшествие в парке! — «Если, конечно, она вообще умеет играть», — добавил он мысленно и поспешил, как и прочие, вслед за графом и девушкой в ярко освященную гостиную.
Бартон отодвинул перед мисс Хотон стул и подал графу колоду. Остальные разместились кто где, с интересом наблюдая за происходящим.
— На что играем, мисс Хортон? — обратился к девушке граф. — Полагаю, интересная ставка и игру сделает интересней… если, конечно, вы не желаете отступить.