— Как вам удалось его уломать? С трудом верится.
— А мы его похитили, — пожимаю плечами. Бравирую, опьяненная его восхищением собой.
— Похитили? — переспрашивает парень. — А ты, однако, шутница, Шарлотта Мейсер.
Прав дедушка: порой достаточно сказать правду, чтобы обмануть.
Но меня занимает даже не это: сам факт того, что Юлиан знает не только мои имя и фамилию, но и мой адрес тоже. Мы как раз паркуется около дома, и я не могу не спросить:
— Знаешь мой адрес? Откуда?
— У мальчиков свои секреты, — подмигивает он. И выходит из джипа: — Я провожу тебя, если не против. Помогу донести рюкзачок. — И подхватывает меня под руку. — Чтобы не поскользнулась.
Несколько обескураженная его внезапной заботой, позволяю довести себя до дверей, и нажимаю кнопку звонка.
— Живешь не одна?
Юлиан откидывает челку со лба. Глядит вроде как с недовольством… Я объясняю про Изабель, которая и сама появляется на пороге. Смена его настроений непонятно для меня, зато выпученные глаза подруги, словно раскрытая книга: она не может поверить в подобное счастье. Лицезреть на своем пороге кумира всего факультета!
— Привет, Изабель, — небрежно кидает Юлиан, а сам глядит на меня: — Миссия выполнена — мне пора. Спокойной ночи, Лотта. — И вдруг целует меня в щеку. Просто так, чисто по-приятельски.
— Спокойной ночи, — шепчу ни жива, ни мертва.
А он:
— Надеюсь, этой ночью тебе приснюсь я.
Через секунду исчезает за лестничным поворотом, и я, захлопывая дверь, припадаю к ней спиной.
— Что это было? — округляет глаза Изабель, прижимая руку к груди.
— Если бы я знала!
Сама задаюсь тем же вопросом: что? Флирт? Простая вежливость в стиле «аля — Юлиан, дамский угодник» или нечто иное, не поддающееся классификации?
— Тут и знать нечего, — хватает меня за руку Изабель, — он флиртовал с тобой! Сам Юлиан Рупперт флиртовал с тобой, Шарлоттой Мейсер, девчонкой с рыжими волосами.
Этого она могла бы и не упоминать…
— Они вовсе не рыжие, — ворчу по привычке. — Каштановые с рыжим отливом.
— Не ворчи! — одергивает она меня грозным тоном и заключает в свои объятия. — Поздравляю, подруга, ты сорвала джекпот. — И тискает меня, словно плюшевого медвежонка.
Высвобождаюсь из ее объятий, произношу:
— Не думаю, что мы снова увидимся. Поэтому слишком не обольщайся!
— Сплюнь! — хлопает она меня по руке. — А то сглазишь.
— Я не суеверна.
— Дура.
— Сама знаю.
— Да ну тебя!
Мы продолжаем дурачиться в том же незамысловатом духе… В тот момент я даже не подозреваю, что готовит мне новый день. А у него, знаете ли, огромные планы в отношении меня…
Я сижу на уроке вокального мастерства, когда наш урок прерывается стуком в дверь и просунувшимся в приоткрытую дверь длинным, веснушчатым нос…