Джессика помогала мне ее готовить!
Мне тут же хочется провалиться сквозь землю: во-первых, потому что я вовсе ей не помогала, она нагло врет и даже не краснеет — считает, что делает мне одолжение, а, во-вторых, я более, чем уверена, обоим гостям такой довод способен лишь отбить аппетит, если таковой еще и присутствует после сногсшибательного лукового супа с гренками, который нам подали на первое.
Ловлю на себе разной степени значительности молчаливые полуулыбки: ободряющие от Евы с Паулем и не совсем мне понятные — от Ванессы с Домиником. Тот по большей части вообще на меня не смотрит, словно я пустое место какое-то… Даже немного обидно. А тут вдруг кидает этот свой взгляд японского сфинкса (наверное, будь в Японии сфинксы, то так бы они и смотрели, мысленно насмешничаю я). Этакое мучительное веселье, свойственное висельникам…
И тут Ванесса привлекает всеобщее внимание, отказываясь подать Паулю тарелку для лазаньи, мы все разом вопросительно на нее смотрим, и она — мне это даже нравится! — неловко поерзывает на своем стуле, а потом говорит:
Обычно я не ем ничего жирного после шести, — склоняет голову к правому плечику и сжимает руку Доминика, неподвижно лежащую на белой салфетке, — это такое маленькое правило для меня, — ее носик забавно морщится на переносице. — Извините, Хелена, нам следовало вас предупредить заранее, вы так старались!
Сама Хелена глядит на нее таким взглядом, словно не совсем понимает, о чем эта девица худосочного вида ей толкует и кажется почти по-детски обиженной. От неловкости я тоже начинаю ерзать на стуле, мучительно придумывая, чем бы таким сгладить всю эту ситуацию. Не ради Ванессы — ради Хелены…
Итак пошла против правил, съев ваш без сомнения восхитительный суп, но… сами понимаете…
… идти против собственных принципов было бы преступлением, — вдруг заканчивает ее предложение Пауль, и я недоумеваю, почему чего-то подобного не сделал сам Доминик, ему бы стоило лишь улыбнуться и все разрешилось бы враз. Но тот молчит, позволяя невесте сжимать свою руку и благодарно улыбаться своему же брату.
В таком случае пусть Доминик положит тебе немного салата, — обращается Хелена к девушке, немного расстерянная таким поворотом тщательно спланированного ею ужина, — я приготовила его по новому рецепту, который сама же и усовершенствовала. Называется «Венецианская мечта», правда чудесное название? — и уже более спокойным тоном продолжает: — Я специально съездила в биомагазин за лучшей куриной грудкой, что у них только была, а еще положила обжаренные кедровые орешки — по-моему, они придают салату особенный вкус…