Я окидываю внимательным взглядом тонкую фигурку своей визави: если она и любит печь, скептически думается мне, то сама явно своими печеностями не злоупотребляет — я даже втайне позавидовала ее формам, что уж душой кривить. Незнакомка на диво как хороша, кукла Барби в сравнении с ней — жалкая деревенщина: идеально уложенные пушистые локоны, пухлые розовые губки в сочетании с огромными черными ресницами (и дело даже не в том, что в природе таких вовсе не существует, главное, что она выглядит гламурной моделью с обложки журнала, которых вживую мало кому из нас, простым смертным, доводилось видеть), даже ее огромный смартфон с большими искусственными ушками, покрытыми стразами, зажатый в ее левой руке, выглядит естественным приложением к этой невероятной женщине.
И так как я продолжаю молчать, то эта невероятная модель с обложки журнала снова поясняет, поясняет так, словно я неразумный ребенок, нуждающийся в особом подходе:
Пауль, он сидел с книгой, а наши мальчики строили замок из песка…
Ее тон заставляет меня улыбнуться, и я говорю:
Да, я помню Пауля. Очень хороший мальчик!
Да, все мои мальчики чистое золото! — воскликцает женщина с материнской гордостью в голосе, и эта материнская чуткость так диссонирует с ее внешним видом, что я впервые задумываюсь о том, а много ли я вообще знаю о жизни, несмотря на кучу прочитанных книг. Во мне рождается любопытство… Эта женщина мне любопытна! — У меня их трое, представляете! — продолжает она между тем. — Еще вчера мне было шестнадцать, а сегодня — я мама троих детей! И они так быстро растут…
Мать троих мальчиков продолжает мне улыбаться, а потом хватает мою ладонь и добавляет:
Мы только что переехали в Нюрнберг и совсем никого тут не знаем, а потому это такое счастье познакомиться с вами, Джессика. Вы должны непременно прийти к нам на чай! Я испеку клубничный торт со взбитыми сливками… или шоколадный с орехами пекан… Который из них вы предпочитаете больше всего? — я не успеваю еще даже опомниться, а она уже снова продолжает: — Нет, ничего не говорите. Лучше я испеку оба, чтобы вам не пришлось выбирать. Как вы на это смотрите?
Отрицательно! Вот что хочется воскликнуть мне, схватив Элиаса под мышку и убежав домой самой короткой дорогой. Но я вежливо молчу ровно две секунды, решая как бы так потактичнее отказаться как от самого этого чая, так и от навязанного мне знакомства в целом… Обрезать на корню, так сказать. Но пока я продолжаю молчать, незнакомка без имени добавляет:
Паулю вы понравились, я это сразу поняла. Он редко сходится с кем-то столь быстро… Приходите, к примеру, сегодня вечером. Непременно всей семьей, конечно! В семь вам будет удобно? Думаю, к этому времени я вполне управлюсь…