— Сейчас пешком пойдешь сопляк остроумный. Нашел время шутить. Тут в любую минуту кто-нибудь из кустов может выпрыгнуть! — сказал Чэм, широко вылупив глаза, на вылетающего в этот момент из зарослей мужчину в белом костюме и шляпе, — т-шш, — скомандовал он, дернув вожжи, остановив тем самым лошадь, — да что же это за место-то такое проклятое!
— Ты кто такой? — встав на козлах, с серьезным лицом и рукой на катане, спросил Майкл.
Джентльмен в белом отвечать явно не собирался, он стоял на середине дороги расслабленно, слегка опустив голову, дабы тень от полей его шляпы скрывало лицо.
— А этот наглец силен, — выступил пот на лбу юного мечника, со всей силой сжимающего рукоять своего клинка, — он сильнее миледи Мириам.
— Да? — сидел весь бледный с вожжами в руках, Чэм.
— Ага, я не могу оценить его ступень культивации, значит она выше пятой, а у миледи четвертая. Но переживать не о чем, с нами ведь принцесса Тайхо, — улыбнулся Майкл.
— А у нее какая ступень? — недоверчиво спросил старик.
— Понятие не имею, от принцессы вообще нет никакой ауры.
— Что?!
— Да не бойся ты дядя, все будет… Ох, а вот и принцесса, — увидел выходящую из экипажа Тайхо, парень, тут же спрыгнув с козел кареты, — враг впереди принцесса, покажите ему истинное мастерство фехтования! — встал на одно колено и протянул свой клинок Майкл.
Девочка осталась холодна к этому красочному жесту коленопреклонения и не взяла протянутый клинок, вместо этого взглянув на стоящего впереди мужчину.
— Сейчас я смогу обойтись и без оружия, — сказала Тайхо, посмотрев назад, — не волнуйся Мириам, — добавила она, начав свое движение к живой преграде.
На серьезном лице горничной, появившейся следом, виднелись остатки обеспокоенности смешанные с бурными размышлениями.
— На какой ступени враг? — спросил Майкл, внимательно следя за спиной своего кумира.
— Восьмая ступень сферы тела, — монотонно ответила горничная, не сводя взгляда с противника.
«Этот человек пришел за выигрышем, я так и знала, подобное было неизбежно, вот только восьмая ступень сферы тела, не многовато ли? Сколько там золота в этом мешочке, явно больше пятидесяти монет, — нахмурилась Мириам, — в этом бою я бесполезна, разрыв в силе и скорости будет слишком велик, я даже помочь не смогу. Уверена, отдай мы ему сейчас все золото, и он отступит, но госпожа упрямей осла, я не смогла ее убедить. Хозяйка сильна, но сработают ли ее приемы против такого противника? Да победить десяток таких как я, ей было бы легче, чем кого-то на восьмой ступени, там совершенно другие скорости и сила».