В доме то и дело раздавались шаги. Сначала я различала уверенную поступь Жданова. Пару раз, по-видимому, приходил кто-то из базистов в поисках хозяина либо для того, чтобы занести какие-нибудь материалы в его кабинет. Но окончательно и резко из тревожного забытья меня вывел стук женских каблуков, причём каждый последующий шаг посетительницы был громче и тяжелее, чем предыдущий. Я моментально вскочила с кровати, догадываясь, кто именно может издавать этот неровный звук, и, даже не накинув халата, в одной пижаме выскочила из комнаты.
В таком растрёпанном и заспанном виде я замерла на пороге спальни. Мне было, в общем-то, наплевать, что обо мне подумают, если вдруг я ошиблась и в дом пришёл кто-то другой, а не Жанна. Но это была она.
Моя подруга от неожиданности остановилась и уставилась на меня в нерешительности. Она уже готова была отвернуться и продолжить свой путь, но мой встревоженный и полный надежды взгляд остановил её. А это могло означать только одно – Жанна осталась прежней.
– Жанка, это я, Рита, твоя подруга, – проговорила я, едва сдерживая подкатившие слёзы радости.
Тут она вся переменилась в лице, облегчённо вздохнула и, улыбнувшись, откинула в сторону папку с бумагами, которую до этого крепко зажимала под мышкой. В следующую секунду мы уже стояли обнявшись посреди гостиной. Минуты две мы не размыкали объятий, а потом, сидя на диване и держа друг друга за руки, восстанавливали всю цепочку событий, начиная со взрыва и заканчивая сегодняшним днём.
– Жанка, ну ты и актриса! Ты так напугала меня вчера. Я была уверена, что ты «затмилась». Если бы Жан не обнадёжил меня, я бы уже потеряла всякую надежду увидеть тебя прежнюю.
– Я и сама не знала, что думать, когда увидела тебя в обществе Жданова. А узнав, что ты переселилась жить в его коттедж, пришла к выводу, что Затмение тебя не миновало. Никогда бы не поверила, что ты согласишься на совместное проживание с Ждановым, оставаясь в здравом рассудке.
– Я тоже, Жануль. Но, как видишь, при определённых обстоятельствах возможно и такое, – грустно улыбнулась я.
– Ладно, не отчаивайся, Марго. Это не самое страшное, что могло с тобой случиться.
– Тебе легко говорить.
– Ну да, согласна. Конечно, я не убивалась бы так сильно, оказавшись в твоём положении. Во-первых, потому что у меня опыта побольше, а во-вторых, потому что моё сердце по-прежнему свободно. Но меня ждут куда более ужасные условия, если Жданов рассекретит обман. И, оказавшись заточённой в подземелье, я уже точно не буду иметь возможности выбраться отсюда. А это именно то, на что я рассчитываю, потому что жить здесь невыносимо. Я уже чувствую, как медленно схожу с ума от происходящего, от этих зомби, окружающих меня по двадцать часов в сутки.