Частная практика совершенно не интересовала профессора Антипова. Как говорится — совсем, от слова «ничуть». Давно прошли те несовершенные времена, когда он связывал благосостояние и статус с количеством и качеством клиентуры. Смешно сравнивать доходы частнопрактикующего врача, пускай и остепененного, с доходами профессора кафедры, руководящего клиническими исследованиями. И не только клиническими исследованиями… С некоторых пор, Кирилл освоил новый вид бизнеса — начал способствовать превращению из кандидатов в доктора. Брал гораздо больше, чем взял с него самого когда-то Фартушный, но, во-первых, времена меняются — деньги обесцениваются, а ценность докторской степени, напротив, возрастает, во-вторых, с каждым годом прикрывается все больше и больше лазеек, а, в-третьих, стопроцентная гарантия защиты в оговоренный срок тоже чего-то стоит. Фартушный в свое время продинамил Кирилла, оттянув срок защиты на год позже обещанного. У профессора Антипова таких срывов быть не могло, потому что он умел дружить со всеми нужными людьми и заранее подстилал «соломку» из приятно хрустящих зеленых бумажек в опасных местах (в научном мире давали и брали только в долларах). А еще Кирилл предлагал своим подопечным такую удобную опцию, как послезащитное сопровождение. Докторская степень — это же не только знак статуса, это еще и ответственность. Доктор наук должен вести научную работу, итоги которой публикуются в научных журналах. Но не у всех докторов наук есть возможность заниматься наукой и не у всех под рукой есть «рабы», которые могут взять на себя написание научных трудов. Ничего страшного — профессор Антипов обеспечит хоть статью, хоть монографию, причем высшего качества.
Но иногда было невозможно отказаться проконсультировать какого-нибудь нужного человека или его родственника. Как, например, откажешь заместителю префекта, который устроил тебе разрешение на перепланировку квартиры и еще не раз пригодится в будущем? И владельцу фитнес-центра, который предоставил тебе и твоей жене льготные абонементы с восьмидесятипроцентной скидкой тоже неловко отказывать. И директора автосалона, в котором обслуживается твоя «ласточка» нужно уважить. Он твою машину лечит, а ты — его тещу. Не на трех китах и черепахе стоит наш мир, а на древнем принципе: «Ты — мне, я — тебе».
— У директрисы заболел отец, — доложила супруга, вернувшись с родительского собрания. — Сердце прихватывает, температура долго держится, врачи разное говорят. Я предложила свои услуги, но она хочет тебя. Профессор же умнее доцента!