– Интересная штука, – заметил Стив.
– Ты о чем?
– Насчет Луны, – пояснил Карелла.
– Что «насчет Луны»? – раздраженно спросил Мейер.
– Ну, высадились мы на Луне. И что, теперь все должно работать идеально, как швейцарские часы?
– Вообще не понимаю, к чему ты, черт возьми, клонишь, – буркнул Мейер.
– Мы высадились на Луне, а до Риверхеда порой дозвониться не можем. Мы высадились на Луне, а когда работники городского транспорта устраивают забастовку, ничего с этим не можем поделать. Мы высадились на Луне, но…
– Не продолжай, я понял, – кивнул Мейер, – но связи все равно не улавливаю. Мы всаживаем миллиарды долларов в метеорологическое оборудование, отправляем зонды в космос, а что в результате? Толку ноль.
– Просто я поделился с тобой занятным наблюдением, – пожал плечами Карелла.
– Ага, – кивнул Мейер, – очень занятным.
– Какая муха тебя сегодня укусила? – Карелла удивленно посмотрел на напарника.
– Никакая муха меня сегодня не кусала! – отрезал Мейер.
– Ладно, – снова пожал плечами Стив.
Дальше они ехали в молчании. Из-за пасмур-ной погоды город стал серым и напоминал декорации для черно-белого фильма тридцатых годов про гангстеров. Создавалось впечатление, что все разом лишилось цвета: и самые яркие рекламные щиты, и фасады наиболее броских зданий, и самые аляповатые из нарядов дам. Казалось, обесцветилось даже рождественское убранство магазинных витрин. Из-за нависающего над головами свинцового неба все было серым. Новогодние украшения смотрелись убогими дешевками из мишуры и пластика, которые выставляют напоказ раз в год, после чего снова убирают обратно в подвал. Даже наряды стоявших на перекрестках Санта-Клаусов в тусклом свете пасмурного дня выглядели не веселыми, ярко-красными, а унылыми тускло-коричневыми, накладные бороды – свалявшимися и грязными, а их колокольчики издавали мерзкое дребезжание. Сперва у города отобрали солнечный свет, а теперь лишили белого наряда, в который его должен был облачить снегопад. Город ждал и переживал. Напряжение росло с каждой минутой.
– Слушай, хотел спросить тебя насчет Рождества, – нарушил молчание Карелла.
– Что именно?
– У меня дежурство. Не хочешь со мной поменяться?
– На что? – сухо спросил Мейер.
– Ну… я за тебя могу отдежурить… скажем, на Хануку, – предложил Стив.
– Мы давно знакомы?
– Даже слишком, – улыбнулся Карелла.
– Сколько конкретно лет? – прищурился Мейер. – И ты до сих пор не в курсе, что я праздную и Хануку и Рождество? У меня как дети появились, так я начал елку ставить. Каждый год. Ты ходишь ко мне в гости на каждое Рождество. В прошлом году приходил с Тедди. И своими глазами видел елку. Она стояла в гостиной. Прямо посреди сраной гостиной.