– Зачем вы хотели убить маму? – спросила Стеша. – Это связано с теми финансовыми счетами, которые она обслуживала по вашей просьбе?
– А ты умная девочка, мигом сообразила, что к чему. И в кого ты такая? Уж точно не в своего недалекого папочку.
– Не смейте оскорблять нашего папу!
– Впрочем, сама бы ты не догадалась, – задумчиво продолжал Эдуард Михайлович. – Видимо, твоя мама немножко распустила язычок. То есть произошло то, чего я и боялся. Сначала в семейном кругу начала болтать о делах, потом в компании с подружками, а там, глядишь, и до самих клиентов слух мог дойти.
– Слух о том, что вы их долгие годы обманывали самым наглым образом?
– Умная ты девочка, слишком умная. Да, обманывал. Ну а как было не воспользоваться их доверчивостью? Они же наивно полагали, что все из себя такие крутые, никто их обмануть не сможет, побоятся. А я вот смог. А твоя мама мне в этом помогала.
– Она не знала!
– Да, не знала. Всей схемы она не знала. Куда ей! Конечно, она не знала, кто бы ей сказал! Но на нее теперь очень удобно все свалить. Рано или поздно моим клиентам кто-нибудь растолкует, что их кинули на очень крутые бабки. И тогда они явятся ко мне. А я что? В чем моя вина? Нанял на работу нечистую на руку сотрудницу? Так она и меня подвела! Но взятки с нее гладки, умерла – погибла страшной смертью вместе со своим семейством.
– Бабушки тут нету.
– И папы! – пискнула Настя.
– Бабушка ваша не в себе, а папа, как я уже говорил, дурачок. Кроме своей охоты, он и знать ничего не знает. Вот и пусть остается таким, дуракам живется проще. Найдет себе новую бабу, нарожает она ему новых детишек, про вас троих он за хлопотами и не вспомнит.
Нет, какой все-таки гад! Мало ему того, что он собирается их убить, так еще ему и поиздеваться надо! И чего мама работала на такого подлеца! Судя по выражению лица мамы, она и сама задавалась тем же вопросом. Вот только сказать ничего не могла.
– Ладно, ребятки, я ухожу, а вы оставайтесь. Времени у вас совсем мало, проводку вот-вот замкнет, так что попрощайтесь напоследок. Вы мне уже не помешаете выговориться, а вам приятно будет.
Он сделал знак своим помощникам, те содрали скотч с губ пленников и направились к двери.
– Папа! – закричала совершенно отчаявшаяся Настя. – Папа, помоги! Где же ты!
Ответом ей была тишина, но девочка не сдавалась.
– Папочка! – кричала она изо всех сил. – Мы тут! Помоги нам! Пожалуйста!
Эдуард Михайлович обернулся к девочке и засмеялся.
– Дурочка, – произнес он почти с нежностью. – Похоже, у вас в семье это наследственное.
Открыл дверь и застыл на месте, потому что прямо ему в грудь уперлось дуло охотничьего ружья. И ружье это появилось тут не само по себе, его держал в руках крупный темноволосый мужчина, красивое лицо которого сейчас было мрачно, а губы сурово сжаты. Увидев, кто стоит на пороге, Насте захотелось протереть глаза. Но, увы, со связанными руками это было не так-то просто сделать. Девочка взглянула на сестру с мамой, чтобы проверить, видят ли они то же самое, что и она. Мама была в полуобморочном состоянии, а вот Стеша таращилась на мужчину в оба глаза.